Se tunnetaan tällä nimellä on republikaanien poliittisen järjestelmän välille 25 helmikuu 1848 ja 2. joulukuuta 1852 Ranskassa. Joulukuun 1848 vaalien aikana prinssi Charles Louis Napoleon Bonaparte oli voitokas. 20. huhtikuuta 1808 syntynyt hän oli myös taistellut yhdessä Italian vallankumouksellisten kanssa, jotka olivat nousseet paavin auktoriteettia vastaan. Kuningas Napoleon oli Napoleon I: n veljenpoika ja joutui lähtemään Ranskasta koko perheensä kanssa, joka asui Sveitsissä, Bourbon-dynastian nousun jälkeen.
Huolimatta sen lyhyestä ajasta toisen tasavallan aikana, esitettiin suuria uudistuksia, joiden seurauksena yleinen miesten äänioikeus otettaisiin käyttöön, orjuuden ja työn oikeus lopullisesti poistettaisiin.
Toinen tasavalta voidaan jakaa kahteen vaiheeseen: Ensimmäinen niistä helmikuusta 1848 saman vuoden 23. huhtikuuta, jolloin pidettiin ensimmäiset kansalliskokouksen vaalit, perustettu väliaikainen hallitus koostuu maltillisista republikaaneista, joistakin radikaaleista ja myös sosialisteista. Hieman yli 60 päivässä toteutettiin ennennäkemätön joukko poliittisia ja sosiaalisia toimenpiteitä.
Ensimmäiset yleiset vaalit, joissa esitettiin yleinen miesten äänioikeus, talonpoikien liiton äänten paino, jota historian aikana hallitsivat konservatiivisimmat luokat, antoivat kansalliselle politiikalle suuren käänteen oikealle. Myöhemmin joukko epäsuosittuja toimenpiteitä tuotti sarjan mielenosoituksia kesäkuussa 1848. Tämä pakotti työntekijät lähtemään kaduille ja asettamaan barrikadeja. Tällaisten kapinoiden innoittamana hallitus julisti piirityksen tilan ja kenraali Cavaignac tukahdutti ankarasti mielenosoitukset, mikä merkitsi siirtymistä konservatiiviseen ja autoritaariseen tasavaltaan ilman siirtymistä.
Joulukuuhun 1848, ensimmäinen presidentti Ranskan tasavallan valittiin yleisellä mies vaaleilla: Louis Napoleon Bonaparte on yksi valitsema kansa, joka oli Napoleon Bonaparten veljenpoika. Vuodesta 1850 lähtien Louis Napoleon Bonaparte on moninkertaistanut matkoja maakunnissa tavoitteenaan valita hänet uudelleen. Mutta taustalla edustajakokouksen kieltäytymisestä muuttaa perustuslakia siinä mielessä, hän suoritti vallankaappauksen 2. joulukuuta 1851, jossa hän sotilaallisesti tarttui strategisiin kohtiin maan.
Tuona aikana sen kilpailijat sortettiin ja poistettiin. Vallan takavarikointi hyväksyttiin 21. joulukuuta järjestetyssä kansanäänestyksessä, jossa äänestäjien enemmistöltä riistettiin äänioikeus. Marraskuussa 1852 uusi kansanäänestys lopettaa toisen Tasavallan ja perustaa toisen valtakunnan.
