Sophokles oli antiikin Kreikan merkittävä traaginen runoilija. Varakas asesepän Sofilon poika. Sophokles, kun hän oli vasta 16-vuotias, valittiin poikakuoron johtajaksi juhlimaan Salaminan voittoa. Hän ilmoitti itsestään julkisesti traagisen genren runoilijana vuonna 468 eaa teatterikilpailussa, joka järjestetään vuosittain Ateenassa Dionysian festivaalien aikana. Tässä kilpailussa hän pystyi voittamaan Aeschyluksen.
Siitä lähtien Sophoklesin kirjallinen ura oli vertaansa vailla, niin että hän julkaisi noin 122 tragediaa festivaaleille, joista hän sai 24 voittoa ja ylitti Aeschyluksen, jolla oli vain 13. Tällä tavalla Sophoclesista tuli hahmo. tärkeä osa Ateenaa ja sen pitkä elämä sopivat täydellisesti kaupungin kannalta tärkeimpiin hetkiin.
Hänen parhaat ystävänsä olivat Perikles ja Herodotus, hän ei koskaan osoittanut suurta kiinnostusta poliittisiin kysymyksiin, vaikka hänet valittiin pari kertaa strategiksi ja osallistui erilaisiin Ateenan matkoihin Samosta vastaan, tapahtuman, jonka Plutarcho ilmaisi työnsä "rinnakkaiselämässä". ”.
Tämän suuren runoilijan kuolema tapahtuu Spartaa vastaan käydyssä sodassa, konfliktissa, joka merkitsi Ateenan hallituksen lopun alkua. Sanotaan, että hyökkääjäarmeija pyysi aselepoa, jotta hautajaiset voitaisiin suorittaa oikein.
Monille Sophoklesille hän oli suuri kreikkalainen näytelmäkirjailija ilmeellisen tasapainonsa vuoksi. Hän osallistui dramaattiseen taiteeseen paljon ja otti käyttöön kaksi innovaatiota: kolmannen näyttelijän pääsyn näyttämölle ja Aeschyluksen asettaman trilogiatyylin rikkomisen. Sophocles katsoo, että draamataidetta tulisi pitää tahdon konfliktina, ymmärtäen sen sarjana menetelmiä, jotka mahdollistavat tarinan välittämisen.
Yksi hänen merkittävimmistä teoksistaan on " Kuningas Oidipus ", jonka Aristoteles pitää tärkeimpänä kreikkalaisten tragedioiden lajityypissä.
