Latinalaisesta rugĭtus-sanasta peräisin oleva sana Melu on merkityksetön ääni, ja mistä tahansa syystä, joka ei ole epämiellyttävää ja toivottua kaikilla alueilla, joilla sitä käytetään, melu liittyy voimakkaiden, liiallisten tai vääristyneiden äänitehosteiden aiheuttamiin ärsytyksiin.
Joillakin aloilla, kuten fysiikassa, melu liittyy häiriöihin, häiriöihin vakaissa sähköpiireissä. Melu vaikuttaa suoraan satelliittimagneettisten aaltosiirtojen avulla osoitettujen signaalien käsittelyyn ja havaitsemiseen, kun lähettimen ja vastaanottimen välillä on häiriöitä, sitä kutsutaan meluksi. Sähköisen kohinan syitä voivat olla: johdinmolekyylien terminen sekoitus.
Vähemmän tutkitulla ja yleisemmällä alalla melu on ärsyttävä tunne, jonka aiheuttavat kommentit, jotka viittaavat monenväliseen informaatioon, juorut, haitalliset kommentit. Yleensä kun ääni on ärsyttävää, sitä pidetään meluna, kun häiriö vaikuttaa jonkin tiedonsiirron tai sähkövirran moitteettomaan toimintaan, sitä kutsutaan meluksi, selkeä käsitys melusta on, että se on ärsyttävää.
Musiikkisävellykseen liittyy myös ääniä, jotka on merkitty väreillä:
Valkoinen kohina: signaali, jonka spektri on tasainen kiinnostavalla taajuusalueella.
Vaaleanpunainen melu: käytetään musiikissa. Se koostuu suodatetusta valkoisesta kohinasta tietyn spektriprofiilin saamiseksi.
Punainen melu: koostuu pääasiassa matalista ja keskisuurista taajuuksista.
