Sanaa vaatteet käytetään määrittelemään kankaasta tai nahasta valmistettuja vaatteita, joita ihmiset käyttävät vartalonsa peittämiseen ja suojautumiseen auringolta, kylmältä ja sateelta. Vaatteiden käsite laajemmassa merkityksessä sisältää myös: alusvaatteet (sukkahousut ja rintaliivit), paidat, housut, sukat jne.
Arkeologisten kirjaa, vanhin merkkejä olemassaolon vaatteet koostui eläinten nahat, vuodat ja lehtiä, jotka olivat kääritty ruumiin ympärille, mittana suojaa ilmastolliset tekijät. Ajan myötä vaatteisiin on tehty loputtomia muutoksia, joista suurin osa on johtunut uusien materiaalien ja kankaiden löytämisestä.
Kun se on kylmä, vaatteet antavat ilman kiertää ihon ympärillä ja estävät kylmää joutumasta kosketuksiin sen kanssa eikä siten aiheuta kuivumista. Aurinkoisina päivinä vaatteet muodostavat kankaat suojaavat kehoa ultraviolettisäteilyltä ja kuumuudelta. Kuitenkin sateen aikana ihmiset käyttävät vaatetyyppiä, jota kutsutaan sadetakiksi, joka estää vettä koskemasta ihoa.
Vaatteet täyttävät kaikkien edellä mainittujen tehtävien lisäksi toisen erittäin tärkeän näkökohdan, joka liittyy esteettiseen tai koristeelliseen tekijään. Vaatteiden valmistukseen käytetyt materiaalit ovat yleensä hyvin erilaisia. On luonnollista alkuperää olevia materiaaleja, kuten puuvilla, silkki, nahka ja synteettiset materiaalit, kuten polyesteri ja lykra.
Vaatteet luokitellaan myös: naisten vaatteet, miesten vaatteet ja lasten vaatteet. Mekot ovat olleet ajan myötä yksi naisten eniten käyttämistä vaatteista, sama tapahtuu miesten housujen ja paitojen kanssa. Nykyään naiset pitävät parempana farkkuhousuista, koska ne ovat yksi mukavimmista vaatteista päivittäisen toiminnan suorittamiseen. Tämä vaate on erittäin suosittu, ja sitä käyttävät sekä miehet että naiset.
Lopuksi on niin kutsuttuja vuodevaatteita, jotka koostuvat lakanoista, päiväpeitteistä, peitteistä, jotka peittävät sängyt ja jotka toimivat suojana ja koristeina.
