Työsuhteissa viitataan suhteisiin, jotka syntyvät työn ja pääoman välillä tuotantoprosessin aikana. Siinä työn tekijöitä kutsutaan sopimuksiksi, kun taas pääoman maksavat henkilöt tunnetaan työnantajan tai työnantajan nimellä. Vaikka työntekijä on luonnollinen henkilö, työnantaja voi olla sekä fyysinen että juridinen henkilö. Tällä hetkellä tällaista suhdetta säännellään työsopimuksella, jossa molemmat osapuolet ovat muodollisesti vapaita. Toinen termin nykyinen käyttö on viitata siteeseen, joka voi muodostua kahden tai useamman ihmisen välillä työpaikalla.
Tällä hetkellä yhteiskunnassa työsuhteita säännellään työsopimuksilla, jotka vastaavat molempien osapuolten oikeuksien ja velvollisuuksien määrittelemisestä. Esimerkki tästä on se, että työsopimuksessa on ilmoitettu, että työntekijällä on mahdollisuus saada korvausta, jos hänet irtisanotaan ilman mitään sitä perusteltua syytä.
Toisaalta on otettava huomioon, että työsuhteet voivat olla kahdenlaisia; yksilö tai kollektiivinen. Yksilölliset työsuhteet ovat puolestaan niitä, joissa eristetty työntekijä muodostaa työnantajansa tai suoran johtajansa. Kollektiivisissa työsuhteissa perustetaan ammattiliitto, joka vastaa työntekijöiden edustamisesta heitä palkkaavassa yrityksessä tai organisaatiossa.
Kollektiivisissa suhteissa niiden tarkoituksena on vähentää työntekijän ja työnantajan välistä riippuvuustilannetta. Koska unionilla katsotaan olevan enemmän painoarvoa voidakseen asettaa ehtonsa ja saavuttaa siten oikeudenmukaiset ja tasapainoiset työsuhteet molemmille osapuolille.
Yksi työsuhteiden erottavista elementeistä on, että ne ovat yleensä epätasapainossa, toisin sanoen, että niissä on aina jokin osa, jolla on valta aloittaa tai lopettaa ne, kun se pitää sopivana, ja kyseinen henkilö palkkaa työntekijän tai joka tarjoaa tuotantovälineet, jotta se voi toimia. Monta kertaa työsuhteista tulee ongelmallisia, yleensä kun työnantaja käyttää tätä valtaa hyväkseen liiallisella tavalla harjoittamaan väärinkäytöksiä.
