Sana rotu tulee latinankielisestä "säde" (perinnölliseen viivaan viittaava säde) tai " radix " (juuri). Se viittaa ihmisryhmään, jolle on ominaista sama fyysinen piirre, ihonväri tai fysiognia, joka välittyy sukupolvelta toiselle. Viitaten ihmiskunnalle, nämä merkit eivät viittaa kielellinen tai kulttuurinen niitä, joita kutsutaan etnisyys. Suuren amplitudin ja yhtä monimutkaisen risteytyksen ansiosta ei ole puhdasta rotua maailmanlaajuisesti.
Johtuen ihon väriä, The väri hiukset, The kasvonpiirteet ja kallon muoto, rodut, jotka ovat perustavanlaatuisia on jaettu 3 (kolme): Tällä valkoinen: tärkeimpiä on Alppien ja Pohjoismaiden. Afrikkalainen musta nainen: hänen joukossaan ovat sudanilaiset ja nilootit. Keltainen: mm löydämme Mongolian ja Indonesian.
Historiallisesti kuvataan ns. Kastit (rotu ja kasti ovat nimiä eläimille tai ihmisille, mutta ensimmäinen on tieteen tuottama ja toinen ei), jotka ovat muunnelmia tai hyvin vaihtelevia rodullisia risteytyksiä.
Mestizo: valkoisen poika intiaanin kanssa.
Criollo: espanjalaisten poika, syntynyt uudessa maailmassa.
Zambo: mustan poika intiaanin kanssa.
Cambujo: kiinan poika intiaanin kanssa.
Mulatto: mustan ja valkoisen poika.
Se kutsui myös roduksi ryhmään, johon on jaettu joitain kasvien tai eläinten lajeja, jotka koostuvat fyysisistä tai käyttäytymisominaisuuksista, kuten suuret koirarodut, hevoset, kissat jne.
