Ray tulee latinankielisestä "radĭus" -nimestä, joka tarkoittaa terävää tankoa. Tällä sanalla voi olla useita merkityksiä tai sillä on useita käyttötarkoituksia; yksi heistä sijaitsee meteorologian kentällä, joka kuvaa salamaa luonnollisena sähköpurkauksena, joka osuu kahden pilven tai pilven ja maan väliseen ilmakehään sähkömyrskyn aikana. Tähän salaman sähköpurkaukseen liittyy valonsäteily, joka on salama, johtuen ilmamolekyylien ionisoivan sähkövirran kulkemisesta, ja myös ukkosen kulkeutumisesta, joka kehittyy iskuaallolla. Ilmakehän läpi kulkeva sähkö lämmittää ja levittää ilmaa pystysuunnassa aiheuttaen salaman tai ukkosen tunnusomaisen melun.
Toisaalta säde voi olla myös valojonoja, jotka ovat peräisin valaisevasta kappaleesta, pohjimmiltaan auringosta. Lisäksi on olemassa useita erityyppisiä säteitä, mukaan lukien katodisäteet, joissa elektronisäde, joka on suunnattu katodista anodiin elektronisessa putkessa, ohjataan niiden välisen sähkökentän vaikutuksella: gammasäteet, joka on sähkömagneettista säteilyä samanlainen kuin röntgensäteet, vaikka niiden aallonpituus on pidempi, se johtuu radioaktiivisten alkuaineiden ytimien virittämisestä. Ultraviolettisäteet ovat myös sähkömagneettista säteilyä, mutta ne vapautuvat itse auringosta tai erityisestä laitteesta, jonka avulla ihmisen iho saa tumman tai parkitun ulkonäön. Ja röntgenkuvat, tämä korkean energian sähkömagneettinen säteily, jolla on suuri tunkeutumiskyky, jota käytetään valokuvalevyjen tulostamiseen ja diagnostiikkaan lääketieteen alalla.
Yksi RAE: n salaman ilmaisemista tärkeimmistä merkityksistä on jokainen viiva, enimmäkseen suorat linjat, jotka tulevat kohdasta, josta tietty energia on peräisin, ja osoittavat suunnan, johon se laajenee. Lisäksi salama toimii adjektiivina kuvaamaan henkilöä tai asiaa, joka toimii nopeasti ja tehokkaasti.
