Sädehoito on hoito, jossa ionisoivaa säteilyä, jonka sisällä säteet xy radioaktiivisuus käytetään; käytetään poistamaan kasvainsolut kehosta, joiden olemassaolo luo syöpämahdollisuuksia kehossa.
Sitä pidetään onkologisena tyyppisenä menettelynä, ja sen käyttöä voidaan viitata pieneen alueeseen tai kattaa huomattavan kokoinen alue. Se on virallisesti tunnustettu vuodesta 1978, vaikka sen nimi hyväksyttiin vuonna 1984; sen vieressä on vuonna 1993 rekisteröity sairaalan radiofysiikka, jolla on samanlainen sovellus kuin sädehoito.
Se toimii tuottamalla gamma- ja alfasäteitä syöpäkudoksiin, tuhoamalla ne ja estämällä niiden lisääntymisen, koska ne ovat herkempiä säteilylle eivätkä pysty korjaamaan vaurioita yhtä tehokkaasti kuin terve kudos. Ensimmäiset jäljet sädehoidon käytöstä ovat peräisin vuodelta 1899, pian röntgensäteiden ja radion löytämisen jälkeen. Vuodesta 1980 lähtien yksinkertaisten kaksiulotteisten röntgenkuvien käyttö sisälsi kasvainten paikantamisen, vaikka ne eivät olleet kovin tarkkoja ja suuri määrä säteilyä voitiin ampua terveisiin kudoksiin; Nykyään on olemassa koneita, jotka mahdollistavat pahanlaatuisen kudoksen tarkan paikantamisen sen lisäksi, että säätävät kudoksen voimakkuuttasäteily.
Se voidaan luokitella ottaen huomioon kolme ominaisuutta: lähteen etäisyyden mukaan, jaettuna brachyterapiaan ja teleterapiaan, joista ensimmäinen on pienten säteilykapseleiden sijoittaminen kasvainkudokseen ja viimeinen säteily etäisyydellä potilaasta; toissijaisesti ajallisen sekvenssin periaatteet voidaan luokitella seuraaviin: yksinomainen, adjuvantti tai samanaikainen sädehoito, joista ensimmäinen on ainoa potilaan saama hoito, toinen komplementti ja kolmas käytettäväksi samanaikaisesti toisen kanssa tulosten parantamiseksi; lopuksi sen käyttö voidaan luokitella parantavaksi ja lievittäväksi, eli mihin tarkoituksiin sitä käytetään.
