Rationaalisuus määritellään filosofiseksi liikkeeksi, joka kehittyi Euroopassa (Ranskassa) 1700--1800-luvuilla. Sen luoja oli René Descartes. Tämä filosofinen virta perustuu järkeen tärkeimpänä syynä tiedon talteenottoon. Rationalismin idea on ristiriidassa kokemuksiin ja käytäntöihin perustuvan empirismin kanssa. Descartes tuki teoriaa, jonka mukaan ainoa järki voi paljastaa universaalit todellisuuden ja että tämä voi tapahtua, koska nämä realiteetit ovat luonnollisia eivätkä ole peräisin aikaisemmista kokemuksista.
Tärkeimpiä piirteitä, joilla rationalistinen lähestymistapa voidaan tiivistää, on se, että yhdessä empirismin kanssa ne ovat perustaneet uuden valaistumisen, myös maailmankaikkeuden mekanismin, liikkeen syntymisen sellaisten oppien luomiselle kuin fatalismi, platonismi. gnoseologinen ja atomism. Sekä loogisen-matemaattisen menetelmän käyttö päättelyn selittämiseksi.
Termi rationalismi väittää, että tietopohja keskittyy järkeen, joka kumoaa aistien ajatuksen, koska ne voivat johtaa virheisiin. Hän puolustaa tarkkoja tieteitä, esimerkiksi matematiikkaa, käyttäen deduktiivista menetelmää tärkeimpänä mekanismina todellisen ymmärryksen saavuttamiseksi.
Vuonna etiikka, rationalismi on väite, jonka mukaan moraaliset periaatteet ovat luonnollista ihmisen, ja että nämä periaatteet ovat kiistattomia sinänsä järkevä tiedekunnan. Kun filosofia uskonnon vahvistetaan, että perusideoista uskonnon ovat luonnollisia sinänsä, ja että ilmoitus ei ole tarpeen. Tämä lähestymistapa on saanut rationaalisuuden omaksumaan uskonnonvastaisen roolin.
