Palovamma on orgaanisten kudosten ulkoisten tekijöiden (kuumuus, kemialliset aineet, sähköpurkaukset, säteily) aiheuttama vamma, joka johtaa niiden osittaiseen tai täydelliseen tuhoutumiseen.Palovamman vakavuus riippuu sen laajuudesta ja syvyydestä. Palovamman luokitus sen syvyyden mukaan on ensimmäinen, toinen ja kolmas aste. Ensimmäisen asteen polttaa ainoastaan vaikuttaa orvaskeden, se on vähiten vakava, koska se on erittäin pinnallinen leesion että vain aiheuttaa punoitusta, kipua ja ihon kuivuus, ja se paranee itsestään; esimerkiksi lievä auringonpolttama Toisen asteen palovamma vaikuttaa osittain dermiin, sen syvyys on suurempi, se aiheuttaa kosteutta, rakkuloita ja paljon kipua, joskus jättää arpia; esimerkiksi palaa kiehuvasta nesteestä tai emäksisestä kemikaalista.
Kolmannen asteen palovamma vaikuttaa koko dermis, ovat niin syviä, että pääsee lihaksia ja muita kudoksia. Siinä ei ole mahdollisuutta ihon uusiutumiseen, se jättää aina arpi ja saattaa vaatia ihonsiirtoja.
Palovamman laajuus ilmaistaan prosentteina loukkaantuneesta kehon pinnasta. Siten meillä on, että toisen asteen palovamma 70 prosentissa kehosta on vakavampi kuin kolmannen asteen palovamma, joka peittää 20 tai 25 prosenttia siitä, koska loukkaantuneita kudoksia ja myrkyllisiä aineita on enemmän ja nestehäviö on suurempi. Henkilön palovammojen vakavuuden määrittämiseksi on perustettu lapsille muokattu niin kutsuttu yhdeksän sääntö, joka jakaa ruumiin alueille siten, että lasketaan palaneen pinnan prosenttiosuus.
Palovammoja sairastaville hätähoito olisi vaurioiden pestä hyvin vedellä, käyttää kipulääkkeitä kivun rauhoittamiseksi, antamaan hänelle juoda vettä suolalla, korvaamaan palamisen menettämät nesteet. Peitä vauriot tai vaurioituneet alueet, mikä vähentää nesteiden menetystä ja estää epäpuhtauksien saapumisen, ja siirrä loukkaantuneet sairaalaan tai poliklinikalle lopullisen hoidon loppuun saattamiseksi.
Toisaalta on huomattava, että nykyisten tutkimusmenetelmien tarkoituksena on parantaa palovammoja sairastavien ihmisten ravitsemusta, immuunivastetta infektioihin ja saavuttaa ihon kasvu keinotekoisissa viljelyaineissa kattamaan suuret vaurioituneet alueet vähentyneistä luovuttajapaikoista (siirteet).
