Etymologisesti sana mätä tulee latinasta "pus", mikä tarkoittaa "likaa". Mäki on tiheä valkoinen, vihertävä tai kellertävä neste, joka esiintyy tartunnan saaneissa tai tulehtuneissa kudoksissa ja virtaa haavoista.Se koostuu leukosyyteistä, kuolleista soluista, seerumista ja muista aineista; toisin sanoen se on kehon reaktio yleensä bakteerityyppiseen infektioon. mätä voi muodostua kehon eri alueille, mikä voi aiheuttaa tiettyjä sairauksia, kuten kuumetta, vapinaa, kipua kärsivällä alueella, vilunväristyksiä ja punoitusta tällä alueella.
Tätä nestettä tuottavat elävät tai kuolleet valkosolut, jotka liikkuvat solujen välisiin tiloihin sairastuneiden solujen ympärillä. Selkeä esimerkki siitä, missä tämä mätä esiintyy, on märkärakkulassa tai näppylässä, jossa tämä neste muodostuu orvaskeden alle, mutta myös paiseessa voimme havaita, että mätä kertyy suljettuun kudokseen, mikä johtuu yleensä bakteeri- tai loisinfektiosta. Akne, joka kehittyy kuolleiden solujen kertymisestä ja tietyistä tali-eritteistä, jotka tukkivat karvatupet, voivat tuottaa mätä, kun ilmestyy bakteeri-aine, joka tartuttaa huokoset ja auttaa näppylöiden leviämistä; On huomattava, että monta kertaa, kun henkilö puristaa näppylää mätällä ja saa tämän nesteen tulemaan ulos tulehtuneesta kudoksesta, se voi aiheuttaa ihovaurioita, arpia ja jopa uusia infektioita.
Joissakin sairauksissa esiintyy mätää ilman, että se johtuu infektiosta, joita esiintyy kudosnekroosin tai kuolleen kudoksen kertymisen yhteydessä, kuten psoriaasi tai siirtymäkauden vastasyntyneen pustulaarinen melanoosi.
