Prostaglandiinit ovat ryhmä fysiologisesti aktiivisia lipidiyhdisteitä, joilla on erilaisia hormonimaisia vaikutuksia eläimissä. Prostaglandiineja on löydetty melkein kaikista ihmisten ja muiden eläinten kudoksista. Ne on johdettu entsymaattisesti rasvahapoista. Kukin prostaglandiini sisältää 20 C- atomia, mukaan lukien 5-hiilirenkaan. Ne ovat eikosanoidien ja rasvahappojohdannaisten prostanoidiluokan alaluokka.
Prostaglandiinien rakenteelliset erot selittävät niiden erilaisen biologisen aktiivisuuden. Annetaan prostaglandiinia voi olla erilaisia ja jopa vastakkainen vaikutus eri kudoksissa joissakin tapauksissa. Saman prostaglandiinin kyky stimuloida reaktiota yhdessä kudoksessa ja estää sama reaktio toisessa kudoksessa määräytyy reseptorin tyypin mukaan, johon prostaglandiini sitoutuu. Ne toimivat autokriinisinä tai parakriinisina tekijöinä kohdesolujen ollessa niiden erityskohdan välittömässä läheisyydessä. Prostaglandiinit eroavat hormonaalisista hormoneista siinä, että niitä ei tuoteta tietyssä paikassa, vaan monissa paikoissa koko ihmiskehossa.
Prostaglandiinit ovat voimakkaita paikallisesti vaikuttavia vasodilataattoreita ja estävät verihiutaleiden aggregaatiota. Kautta rooli vuonna vasodilataatio, prostaglandiinit mukana myös tulehdusta. Ne syntetisoidaan verisuonten seinämissä ja ne palvelevat fysiologista toimintaa estääkseen tarpeettoman hyytymisen muodostumisen sekä säätelemällä sileän lihaskudoksen supistumista. Sen sijaan tromboksaanit (verihiutaleiden solujen tuottamat) ovat verisuonia supistavia ja helpottavat verihiutaleiden aggregaatiota. Sen nimi tulee sen roolista hyytymien muodostumisessa (tromboosi).
Spesifiset prostaglandiinit nimetään kirjaimella (joka osoittaa renkaan rakenteen tyypin), jota seuraa numero (osoittaa kaksoissidosten lukumäärän hiilivetyrakenteessa). Esimerkiksi prostaglandiini E1 on lyhennetty PGE1 tai PGE1 ja prostaglandiini I2 on lyhennetty PGI2 tai PGI2. Luku on perinteisesti jaettu osiin, kun asiayhteys sen sallii; Mutta kuten monien vastaavien alaindeksiä sisältävien nimikkeistöjen kohdalla, alaindeksi yksinkertaisesti menetetään monissa tietokantakentissä, jotka voivat tallentaa vain pelkkää tekstiä (kuten PubMed-bibliografiset kentät), ja lukijat ovat tottuneet näkemään ja kirjoittamaan sen. ei alaindeksiä.
