Sanaa etuoikeus käytetään määrittelemään tietty oikeus tai etu, joka joillakin voi olla muihin nähden; On etuoikeuksia, jotka ovat täysin laillisia ja jotka yhteiskunta hyväksyy, mutta useimmissa tapauksissa etuoikeus voi olla seurausta tietyn yhteiskunnan muodostavien sääntöjenvastaisuuksista. Totuus on, että etuoikeus antaa kenelle tahansa tietyn edun muihin ihmisiin nähden, koska se merkitsee erityiskohtelun nauttimista.
Tämä käsite liittyy vahvasti tiettyyn sosiaaliseen ryhmään, joka tukee muiden ihmisten etuja ja etuja; tilanne, joka selvästi kiistää tasa-arvon kriteerin lakien edessä.
Kuten tiedetään, koko ihmiskunnan historian ajan sosiaalisella alalla on aina ollut etuoikeutettuja sektoreita. Esimerkiksi muinaisessa Kreikassa vain miehiä voitiin pitää kansalaisina. Roomassa oli sosiaalinen luokka nimeltään "patriisien", nämä muka katsottiin jälkeläisiä ensimmäiset uudisasukkaat kaupungin ja että tämän vuoksi heillä oli oikeus erioikeudet, niin yksityisellä kuin julkisella alalla.
Toisaalta voidaan sanoa, että etuoikeutetut luokat ovat ne, jotka muodostavat ylemmän luokan, eli ne, joilla on riittävästi taloudellisia resursseja vallan ja etujen pitämiseen; he voivat käyttää kaikkia palveluja ja asua kauniissa ja mukavassa kodissa jne.
Oikeusasioissa etuoikeus voi olla viranomaisten myöntämä erityinen myönnytys. Esimerkiksi vanki, jolla on hyvä käyttäytyminen, tuomari voi etuoikeutetusti vähentää hänen vuosiensa synnytyksen ja tarkistaa aikaa vankilasta
