Budjettia kutsutaan joukoksi objektiivisia taloudellisia laskelmia ja ennusteita, joissa määritetään tavoitteet, joihin yrityksen on päästävä tietyllä ajanjaksolla. Sen päätehtävänä on laskea yrityksen, yrityksen tai perheen tulot ja menot, jotta saadaan järjestäytynyt taloudellinen suunnitelma, jota voidaan tukea epäsuotuisissa olosuhteissa, eli se pyrkii estämään huomattavan hallinnan puutteen sisäänkäynnillä ja rahan ulosvirtaus yhteisöltä. Kaupallisella alalla termiä "budjetti" käytetään kuitenkin kuvaamaan raporttia, jonka laitos valmistelee ilmoittamaan kiinnostuneelle asiakkaalle tuotteen kustannuksista.
Budjetilla on yleensä erittäin tärkeä rooli yrityksen taloudellisen vakauden kannalta, koska se voi toimia sekä ennaltaehkäisevästi että asianmukaisesti ja mahdollistaa tärkeiden toimintojen suorittamisen paljon pienemmällä riskillä. Talousarvion samaten yrittää koordinoida kustannusten hallinnasta eri sektoreiden saman organisaation sisällä. Talousarvion laatimisen on oltava hyvin huolellista, joten on käytettävä resurssien, voiton ja rahan menetysten lisäksi otettava huomioon yrityksen toiminta ja kaupallinen sektori, jolla sitä kehitetään.
Budjetit voidaan luokitella niiden joustavuuden, keston ja yrityksen sisällä sovellettavan sektorin mukaan. Kun on kyse niiden muuntuvuudesta ajanjaksolla, jonka ne kattavat (joustavuus), ne voivat olla staattisia (ne eivät osoita mitään muutoksia perustuen siihen, että ennusteet ovat oikeita) tai vaihtelevia (ne sopeutuvat merkittäviin muutoksiin ennusteissa määritetty toiminta- aika). Niiden vaikutusaika voi olla lyhytaikainen (väliaikainen) tai pitkäaikainen (huomattava aika). Lopuksi soveltuvuus viittaa siihen, mikä sektori hyötyisi budjetista, korostamalla pääbudjetit, välibudjetit, toimintabudjetit,investointibudjetit.
