Sivilisaatioiden kaukaisimpina aikoina oli ensisijaisen tärkeää saada ruokaa ja suojella sitä ympäristöltä, jossa hajoamisprosessi voi alkaa; Tämä saavutettiin upean keksinnön: saviruukkujen ansiosta. Näissä kodinkoneissa varastoitiin sekä nesteitä että ruokia pitämään ne luonnollista alhaisemmassa lämpötilassa; tämä, kuten hyvin tiedetään, auttaa viivästyttämään bakteerien lisääntymistä ja siten nopeaa hajoamista. Tästä käytännöstä on tullut nykyinen: keramiikka, taide, joka yhdistää sekä maalauksen että veistoksen. Termi tulee kreikkalaisesta "κεραμική", (keramiké), "keramikós" -nimestä, nimi jotka saivat kadut tai kaupunginosat, joihin keraamikot perustettiin Ateenassa.
Keramiikassa eniten käytettyjä materiaaleja on posliini. Sille on ominaista, että se on melko hauras, vähän joustava, korkea lämmönkestävyys sekä valkoinen väri, kiiltävä. Sitä valmistetaan käsin, ja suuren houkuttelevuutensa vuoksi sitä käytetään usein yhtenä päämateriaaleina astioissa, maljakkoissa, veistoksissa, lampuissa ja muissa koriste- tai koriste-elementeissä. Sisältää kaoliinia, kvartsia, maasälpä sekä metallioksidia väriä varten ja kultaa amalgaamista joidenkin alueiden kulloittamiseen.
Määritelmät voivat vaihdella lännen ja idän välillä, koska sanotaan, että se keksittiin jälkimmäisessä ja salaisuus pidettiin erittäin hyvin; Länsimaiden ihailun ja arvostuksen vuoksi suunniteltiin kuitenkin uusi resepti, joka jäljittelee itämaisen posliinin ulkonäköä. Siksi lännessä posliinia pidetään kaiken läpikuultavana materiaalina, kun taas idässä posliinia, joka resonoi kuin metalli, kun jokin vaikuttaa siihen vähän.
