Polysakkaridit ovat sarja biomolekyylejä, jotka koostuvat huomattavan määrän monosakkaridien yhdistymisestä, jotka edustavat yksinkertaisimpia sokereita, joiden erityispiirre on, että ne eivät hydrolysoidu, toisin sanoen, eivät hajoa muiksi yhdisteiksi. Sen tehtävä elävissä organismeissa on tuottaa energia- ja rakenteellisia varauksia.
Polysakkaridit luokitellaan varapolysakkarideiksi ja rakennepolysakkarideiksi. Ensimmäiset ovat sellaisia, jotka varastoivat glukoosia tärkkelyksen muodossa vihanneksiin ja glykogeenia eläimissä vapauttaakseen sen kehoon tarvittaessa. Eläimissä polysakkaridien toiminnan täydentävät rasvat tai lipidit, jotka varastoivat kaksinkertaisen määrän energiaa.
Ja niiden osa, rakenteelliset polysakkaridit ovat niitä, jotka tuottavat orgaanista rakenteita. Niistä, jotka erottuvat eniten, ovat selluloosat, joka on kasvisoluseinän pääkomponentti, ja kitiini, jolla on sama tehtävä sienissä.
Tärkkelys on esimerkki varapolysakkarideista, sitä löytyy kasveista. On tärkeää huomata, että nykypäivän ihmisten ruokavalio koostuu 70%: sta tätä polysakkaridia, koska sitä esiintyy suurimmassa osassa heidän käyttämistään elintarvikkeista. Esimerkiksi: kaikki maissi- ja vehnäjauhot sekä niistä valmistetut tuotteet.
Tärkkelyksen tärkein ominaisuus on, että sitä voidaan käyttää monin tavoin: stabilointiaineena, hyytelöimisaineena, kostutusaineena ja sakeuttimena kaikenlaiseen ruokaan.
Samaan aikaan glukoosi on yleisimpiä polysakkarideja ihmisorganismissa, se sijaitsee maksassa, lihaksissa ja useimmissa orgaanisissa kudoksissa.
