Pölytystä kutsutaan prosessiksi, jossa siitepöly siirtyy heteestä leimautumiseen, missä kukka lopulta lannoittaa ja avaa mahdollisuuden tuottaa siemeniä ja hedelmiä. Hede on urospuolinen kukka-elin, joka kantaa siitepölypusseja, siitepölyjyvien synnyttäjiä, ja leima on kukan vastaanottava osa.
Suurimmaksi osaksi maatalouskäytännön ansiosta kehitetyt viljelykasvit onnistuvat kasvamaan tuulen pölyttämisen seurauksena, vaikka tietysti on myös joitain lajeja, jotka edellyttävät eläimen väliintuloa, jotta tämä prosessi onnistuu loppuun.
Suurimmaksi osaksi maatalouskäytännön ansiosta kehitetyt viljelykasvit onnistuvat kasvamaan tuulen pölyttämisen seurauksena, vaikka tietenkin on myös joitain lajeja, jotka edellyttävät eläimen väliintuloa, jotta tämä prosessi saadaan onnistuneesti päätökseen.
Pölytystä on kahta tyyppiä, ottaen huomioon siitepölyn lähde: itsepölytys ja ristipölytys. Lisäksi itsepölytys voidaan jakaa autogamiaan ja geitogamiaan.
Pölytys koostuu siitepölyn kulkeutumisesta heteen päähän emän leimaukseen. Pölytystä on kahta muotoa: suora ja risti.
Suora pölytys kehittyy, kun kukan heteistä peräisin olevat siitepölyjyvät putoavat kukan leimaukseen. Tämä pölytysmuoto ei kuitenkaan ole niin yleistä, vaikka se on helpompaa, ja se tehdään yleensä hermafrodiittikukilla.
Epäsuora pölytys tapahtuu, kun kukan heteistä peräisin olevat siitepölyjyvät putoavat toisen samaan kasviin tai toiseen lähinnä, mutta samaan lajiin kuuluvan kukan leimaihin. Tämäntyyppinen pölytys on yleisin ja tuottaa parhaat siemenet. Tuuli, hyönteiset, linnut, vesi ja mies osallistuu niiden toteuttamiseen; kutsutaan vastaavasti anemofiiliseksi, entomofiiliseksi, ornitofiiliseksi, hydrofiiliseksi ja keinotekoiseksi pölytykseksi.
Kasveissa on kukkia, jotka on sovitettu erityyppisille pölyttäjille, kuten: tuuli- tai "anemofiilinen" pölytys, vesi, eläimet (linnut, lepakot, jyrsijät), hyönteiset, joita kutsutaan "entomofiiliseksi pölyttämiseksi", ja muut aineet. Kukat, jotka pölyttävät eläimet elävät niiden kanssa täydellisessä tilassa mutualismin, mikä tarkoittaa, että sekä kasvi- ja eläin ovat välttämättömiä ja riippuvat toisistaan, rinnakkaiselo kannustaa kehittämään molempia ja hyödyt ovat suurempia kuin kustannukset.
Kasveja salaisen meden että vain palvelee ruokkia pölyttää eläimiä, mutta pölytys suosima eläin voi olla niin tärkeää, koska erittäin lajien säilymistä, ainakin, tuottaa kasvun tuotannon hedelmät ja siemenet.
