Peroksidi on polyatominen anioni, jolla on molekyylikaava O22. Yhdisteet luokitellaan yleensä ionisiksi tai kovalenteiksi tai orgaanisiksi ja epäorgaanisiksi. OO-ryhmää kutsutaan peroksoryhmäksi tai peroksidiryhmäksi.
Peroksidi viittaa myös mihin tahansa yhdisteeseen, joka sisältää peroksidianionia.
Vetyperoksidi, H2O2, on yksinkertainen peroksidiyhdiste. Muut epäorgaaniset peroksidit tunnetaan (vetyperoksidia lukuun ottamatta). Nämä luokitellaan ioniperoksideiksi tai kovalenteiksi peroksideiksi. Ioniperoksidit sisältävät alkalimetalli-ioneja tai maa-alkali-ioneja kationeina. Kovalentteihin peroksideihin kuuluu vetyperoksidi ja myös peroksimonosulfurihappo (H2SO5).
Teknisesti superoksidit, otsonit, otsonidit ovat peroksidiyhdisteitä, mutta niitä pidetään yleensä erillisinä erityisominaisuuksiensa vuoksi.
Peroksideja esiintyy luonnollisesti pieninä määrinä kasveissa ja eläimissä, vedessä ja ilmakehässä. Ihmisillä ja muilla eläimillä vetyperoksidi on biokemiallisten reaktioiden sivutuote. Kemikaali on lyhytaikainen, mutta on myrkyllistä soluille, koska se kykenee hapettamaan membraanin DNA: ta, proteiineja ja lipidejä. Tämä myrkyllisyys tekee peroksidista käyttökelpoisen desinfiointiaineena tappamalla bakteereja ja muita taudinaiheuttajia. Kuitenkin melkein kaikki eukaryoottisolut muodostavat tarkoituksellisesti peroksidin organoksissa, joita kutsutaan peroksisomeiksi. Peroksisomeihin käytetään katabolian rasvahappoja, D-aminohappoja ja polyamiinit ja biosynteesiin olennaisten yhdisteiden keuhkojen toimintaa ja normaaleissa aivoissa.
Entsyymi katalaasia käytöt peroksidi hapettaa substraattien neutraloimiseksi toksiinien munuaisten ja maksan soluihin. Tällä tavoin esimerkiksi ihmiset pystyvät metabolisoimaan etanolin asetaldehydiksi.
Kasvit käyttävät vetyperoksidia signalointikemikaalina, joka osoittaa suojan patogeeneiltä.
Jotkut peroksidit voivat värjätä orgaanisia molekyylejä, minkä vuoksi niitä lisätään puhdistusaineisiin ja hiusväreihin.
Peroksideja käytetään laajalti lääkkeiden ja muiden kemikaalien syntetisoimiseksi.
Pommi-kovakuoriainen varastoi hydrokinonia ja vetyperoksidia vatsan varastoihin. Kun kovakuoriainen on uhanalainen, se sekoittaa kemikaalit yhteen, mikä johtaa eksotermiseen reaktioon, jonka avulla kovakuoriainen voi ruiskuttaa kiehuvaa, haisevaa nestettä uhalla.
Useimmat ihmiset tuntevat vetyperoksidiliuoksen, joka on laimea vetyperoksidiliuos vedessä. Vaikka kotitalousperoksidi on turvallinen kemikaali, väkevöity peroksidi on erittäin vaarallinen!
Peroksidit ovat voimakkaita hapettimia, jotka voivat aiheuttaa vakavia kemiallisia palovammoja. Peroksidiyhdisteet tulisi varastoida läpinäkymättömissä astioissa viileissä, tärinättömissä tiloissa. Lämpö ja valo nopeuttavat kemiallisia reaktioita peroksideilla ja sitä tulisi välttää.
