Termi saa erityistä merkitystä sen mukaan jokainen uskontoon, että henkilöllä on, sillä jokainen uskonto on antanut sille oman merkityksensä ja symboliikkaa se edustaa. Kaikilla uskonnoilla, jotka juhlivat sitä, on kuitenkin useita yhteisiä piirteitä, eli helluntai tarkoittaa juhlia, juhlia, joka pidetään viidenkymmenentenä päivänä pääsiäisen jälkeen.
Toinen yhteinen kohta uskontojen välillä löytyy kuvasta, joka tähti tai symboloi juhlaa: Pyhä Henki (Pyhän Kolminaisuuden kolmas henkilö).
Siten, että katolisen kirkon, helluntai on juhla, joka tapahtuu ylihuomenna pääsiäisen Jeesuksen Kristuksen ylösnousemus, joka on viimeisellä ehtoollisella lupasi apostoleilleen, että Pyhä Henki tulisi maan päälle.
Tästä syystä tämä päivä juhlii Pyhän Hengen maailmaan tulemista, tapahtumaa, joka kuvattiin Raamatussa, sillä se hetki, jolloin kaikki opetuslapset olivat Marian kanssa, kokoontuivat yhteen paikkaan ja yhtäkkiä tuli tuulenpuuska taivaasta ja "Tulenkielet" sytytettiin läsnä olevien pään yli, jotka alkoivat puhua muilla kielillä. Tämä tarkoittaa, että Pyhä Henki antoi heille oikeuden ilmaista itseään, lopettaa piiloutuminen ja jakaa tietoa Jumalasta kuolevaisille, mikä edustaa kirkon syntymää.
Tällä tavoin katolinen kirkko antaa sen ja kaikkien kastettujen ohjaajan roolin Pyhälle Hengelle.
Helluntai on katolisten vuoden kolmanneksi tärkein tapahtuma Jeesuksen syntymän (joulun) ja pääsiäisen jälkeen.
Toisaalta ovat juutalaiset, jotka aluksi tunsivat helluntain "seitsemän viikon juhlana", jossa he kiittivät Jumalaa sadonkorjuusta saaduista hedelmistä. Myöhemmin merkitys muuttui ja helluntai alkoi edustaa lakia (käskyjä) Moosekselle Siinain vuorella (Israel), joka tapahtuu viisikymmentä päivää Egyptistä poistumisen jälkeen. Juutalaisille tämä päivä tunnetaan myös nimellä Shavuot.
Myös ortodoksiset kirkot juhlivat helluntaia, liittyessään juhlaan "Pyhän Kolminaisuuden tai kolmen jumalallisen henkilön juhlaan", jotka ovat Isä, Poika ja Pyhä Henki.
Helluntai on loma, jonka kalenterissa ei ole tiettyä päivää missään uskonnossa, koska sitä vietetään kuluvan liturgisen vuoden mukaan.
