PCB: t ovat ryhmä ihmisen tekemiä orgaanisia kemikaaleja, jotka koostuvat hiili-, vety- ja klooriatomeista. Klooriatomien lukumäärä ja sijainti PCB-molekyylissä määräävät monet sen fysikaalisista ja kemiallisista ominaisuuksista. PCB-yhdisteillä ei ole tunnettua makua tai hajua, ja niiden koostumus vaihtelee öljystä vahamaiseksi kiinteäksi aineeksi.
PCB: t kuuluvat laajaan ihmisen tekemien orgaanisten kemikaalien perheeseen, joka tunnetaan kloorattuina hiilivedyinä. Piirilevyjä valmistettiin maassa vuodesta 1929, kunnes valmistus kiellettiin vuonna 1979. Niillä on erilaista myrkyllisyyttä ja niiden koostumus vaihtelee ohuista, vaaleanvärisistä nesteistä keltaisiin tai mustiin vahamaisiin kiintoaineisiin. PCB: tä on käytetty syttymättömyyden, kemiallisen stabiilisuuden, korkean kiehumispisteen ja sähköeristysominaisuuksien vuoksi satoissa teollisissa ja kaupallisissa sovelluksissa, mukaan lukien:
- Sähkö-, lämmönsiirto- ja hydrauliset laitteet.
- Maalien, muovien ja kumituotteiden pehmittimet.
- Pigmentit, väriaineet ja paperi itsejäljentävät.
- Muut teolliset sovellukset.
- Sivun yläreuna.
Vaikka niitä ei enää tuoteta kaupallisesti, PCB-yhdisteitä voi olla tuotteissa ja materiaaleissa, jotka on valmistettu ennen vuoden 1979 PCB-kieltoa. Tuotteita, jotka voivat sisältää PCB: tä, ovat:
Muuntajat ja kondensaattorit, sähkölaitteet, mukaan lukien jännitesäätimet, kytkimet, uudelleenasentimet, holkit ja sähkömagneetit, moottoreissa ja hydraulijärjestelmissä käytetty öljy, vanhat sähkölaitteet tai piirilevykondensaattoreita sisältävät laitteet, loisteputkivalaisimet, kaapelieristys, materiaali lämmöneristys, mukaan lukien lasikuitu, huopa, vaahto ja korkki, liimat ja teipit, öljypohjainen maali, tiivistys, muovi, itsejäljentävä paperi, lattiapinta.
Näiden tuotteiden PCB: t olivat kemiallisia seoksia, jotka koostuivat monista yksittäisistä bifenyyliklooratuista komponenteista, jotka tunnetaan kongenereinä. Suurin osa kaupallisista PCB-seoksista tunnetaan Yhdysvalloissa niiden teollisilla kauppanimillä, yleisimpiä ovat Arochlor.
PCB: itä voidaan kuljettaa pitkiä matkoja, ja niitä on löydetty lumesta ja merivedestä alueilla, jotka ovat kaukana ympäristöstä. Tämän seurauksena niitä esiintyy kaikkialla maailmassa. Yleensä mitä kevyempi PCB: n muoto, sitä enemmän sitä voidaan kuljettaa saastumisesta.
