Sana hapettaa tulee sanasta happi, joka puolestaan on johdettu kreikan "oxys", joka tarkoittaa happoa, ja "genos", joka tarkoittaa tuottamista tai tuottamista, se nimettiin tällä tavalla, koska ranskalainen kemisti Lavoisier uskoi virheellisesti, että happea tarvitaan muodostamaan happoja. Happea samankaltaisen happo on erittäin syövyttävä ympäristö. Hapettuminen on kemiallinen reaktio, joka tapahtuu käytettäessä elementti tai kemiallista yhdistettä joko molekyyli, atomi tai ioni, joka saantoihin tai menettää elektroneja, ja samanaikaisesti tämä kasvaa aineen hapetustilassa.
Toisaalta on pelkistysreaktio, joka tapahtuu, kun kemikaali saa elektronit ja vähentää samalla sen hapetusmäärää. Tätä kemiallista ilmiötä kutsutaan myös hapettumis-pelkistykseksi, pelkistykseksi-hapetukseksi tai lyhenteellä redox, joka viittaa niihin kemiallisiin reaktioihin, joissa atomit muuttavat hapettumistilaa.
Useimmissa tapauksissa hapettuminen prosessi tapahtuu, kun elektronin siirto suoritetaan mukaan hankkimalla happiatomia, tämä voi olla nähdä, kun rauta (Fe) hapetetaan ja hapetettu saatu rauta trioksidi (Fe2O3), vaikka Hapetusta ei tapahdu vain metallissa tai metalloidielementeissä, vaan sitä esiintyy myös joissakin elintarvikkeissa, esimerkiksi omenassa ja salaatissa, kun ne pilkotaan ja jätetään alttiiksi hapelle, havaitaan melko nopea hapetusreaktio.
Koska hapettuminen tapahtuu kemiallisena reaktiona, vapautuu energiaa, joka voi tapahtua hitaasti (hidas hapettuminen), jota voimme tarkkailla tai kokea päivittäin esimerkiksi hengityksen, joka on fysiologinen prosessi, jonka elävät olennot käyvät vaihdettaessa Hapen (O2) aiheuttama hiilidioksidi (CO2), metallien, kuten raudan , hapettuminen tai korroosio kosketuksessa veden kanssa, kasvien fotosynteesi , käyminen mm. Ja prosessi on myös mahdollista vapauttaa nopeaa ja räjähtävää energiaa(nopea hapettuminen), joka voidaan havaita palamisilmiössä, vapauttaa lämpöenergiaa ja sen seurauksena nostaa lämpötilaa ja esimerkiksi liekkejä tai hiilivetyjä.
