WHO: ta pidetään Maailman terveysjärjestön lyhenteenä, se on erikoistunut virasto Yhdistyneiden Kansakuntien järjestelmässä. Se perustettiin huhtikuussa 1948 toimimaan terveys- ja kansanterveysasioiden ohjaavana ja koordinoivana viranomaisena kansainvälisellä tasolla. WHO: n tehtävänä on tuoda kaikki kansat mahdollisimman korkeaan terveydentilaan, jotta he voivat nauttia sosiaalisesti ja taloudellisesti tuottavasta elämästä. WHO tarjoaa rakentavia ja teknisiä palvelujaan, mikä auttaa kouluttamaan erikoishenkilöstöä yleiseen terveydentilaan.
Tällä organisaatiolla on kaksi päätehtävää: tekninen yhteistyö maiden kanssa ja kansainvälisen yhteistyön ohjaaminen terveysasioissa toteuttamalla tarvittaessa erityistoimenpiteitä terveyden alalla, kehittämällä ja siirtämällä tekniikkaa sekä levittämällä tietoa julkaisujen kautta, valmistelemalla määräykset, standardit, suunnitelmat ja politiikat sekä valvonta- ja seurantamallit sekä tutkimuksen ja teknisen kuulemisen edistäminen.
Globalisaation seurauksena tartuntataudit, kuten aids tai maailmanlaajuisesti levinnyt sairaus, kuten A1N1-flunssa, tarvitsevat koordinoituja kansainvälisiä toimia, joiden toteuttamiseen vain globaali organisaatio, kuten WHO, voi auttaa.
WHO antaa erikoistuneita neuvoja epidemiologisen torjunnan, tartuntatautien ja ensiapukoulutuksen alalla. Sen toimintaan kuuluu lääkkeiden ja hätätarvikkeiden toimittaminen, hätätilanteiden arviointitehtävien lähettäminen ja tekninen tuki.
WHO: n rakenne koostuu Maailman terveyskokoukseksi kutsutusta pää- ja korkeimmasta elimestä, joka määrittelee organisaation toimintanormit, edustaa sen 193 jäsenmaata, jotka kokoontuvat vuosittain. toimeenpaneva neuvosto, joka toimii toimeenpanevana elimenä edustajakokouksen; ja sihteeristö, joka koostuu pääjohtajasta ja tarvittavasta teknisestä ja hallinnollisesta henkilöstöstä.
WHO on pääkonttori Genevessä (Sveitsi), ja ylläpitää Manner aluetoimistot vuonna Kaakkois-Aasiassa (New Delhi, Intia), itäisen Välimeren (Kairo, Egypti), Europe (Kööpenhamina, Tanska), Afrikka (Brazzaville, Kongon tasavalta), Amerikka (Washington DC, Yhdysvallat) ja Länsi-Tyynenmeren alue (Manila, Filippiinit).
Terveys- ja humanitaarisesta työstään laitos sai vuonna 2009 Asturian prinssin kansainvälisen yhteistyön palkinnon. Vuonna 2000 Yhdistyneiden Kansakuntien vuosituhannen vaihteen yleiskokous määritteli joukon terveystavoitteita, jotka on saavutettava vuoteen 2015 mennessä, ja päättää, että WHO seuraa näitä asioita.
