Se on adjektiivi, joka viittaa kaikkiin vanhentuneisiin esineisiin, toisin sanoen ne ovat joutuneet käytöstä ja eivät ole kovin tehokkaita myöhempiin nähden, sen käyttöä ei ole rajoitettu vain tekniikan alalla.
Tunnettava esimerkki on kirjoituskoneet, joista tuli vanhentunut esine 21. vuosisadalla. Nämä artefaktit olivat erittäin suosittuja vasta muutama vuosikymmen sitten, koska ei ollut helpompaa tapaa virtaviivaistaa kirjoitusprosessia ja luoda ihmisille luettavaa tekstiä. Kuitenkin kun keksintö henkilökohtaiset tietokoneet, kirjoituskone alkoi menettää suosiotaan.
Meidän on pidettävä mielessä, kun viitataan vanhentuneeseen tuotteeseen; se ei ole käytössä, koska se korvataan tehokkaammalla, tarkemmalla ja ketterämmällä, mutta ei sen toimintahäiriön takia. Se syntyy, kun sähkölaitteet käynnistävät jatkuvasti ylivoimaisia malleja uudella tekniikalla ja toiminnoillaan uudella suorituskyvyllä ja onnistuvat voittamaan edelliset, ilmiö, joka tunnetaan vanhentumisena.
Voidaan sanoa, että vanhentumisen pääasiallinen syy on puhtaasti taloudellinen, koska varaosien valmistus on kallista, tai niiden osien puutteen vuoksi, jotka mahdollistavat niiden tuotannon jne. Mutta myös uusien tuotteiden löytämisen takia raskaan tutkimus- ja kehitystyön ansiosta, jonka avulla voidaan suunnitella ja tuottaa parempia tuotteita, jotka ovat houkuttelevampia ja joiden toiminnot ovat edellisiä parempia, mikä saa kuluttajat houkuttelemaan hankkimaan uusia tuotteita uusilla versioilla, vaikka heidän aiemmatkin laitteet jatkaa toimintaansa.
On tärkeää huomata, että vanhentuminen (vanhentuneen laatu) ei johdu kohteen toimintahäiriöstä, vaan siksi, että sen suorituskyky on riittämätön uuteen tekniikkaan verrattuna. Tämä tarkoittaa, että tietokone voi olla moderni ja toimintahäiriö, kun taas kirjoituskone voi olla vanha, vanhentunut ja toimia täydellisesti.
Artefaktit vanhentuvat eri syistä. Tämä voi olla taloudellinen päätös valmistajille, jotka lopettavat varaosien ja komponenttien tuotannon pakottaakseen kuluttajat ostamaan uusia tuotteita. Näiden tuotteiden kehitys puolestaan johtuu tieteellisen tutkimuksen edistymisestä.
