Etymologisesti termi nugatorio tulee latinasta "nugatorius". Tätä sanaa käytetään määrittelemään petollinen tilanne, petos, pettymys. Kun ihminen on turmeltuneessa tilanteessa, se johtuu siitä, että hän on joutunut petoksen uhriksi, jossa hän pyrkii olemaan totuudenmukainen ilman, että henkilö pystyy toteuttamaan sen suoraan ja selvästi. On tärkeää huomata, että huijari manipuloi usein henkilöä, jolle vahingollinen teko on suunnattu, niin että hän joutuu huijaukseen. Monissa tapauksissa tämä toiminta voidaan suorittaa haitallisiin tarkoituksiin tai saada joku kärsimään, muissa tilanteissa käytetään turmeltunutta tilannetta estämään henkilöä kokemasta kärsimystä tietäen tilanteen totuuden.
Kun yksilö tajuaa, että se, mitä hän uskoi tai ajatteli, ei ollut totta, hän alkaa kokea pettymyksen tunteen, pettymys on ominaista tuhoisalle tapahtumalle, kun yksilö ei näe odotustensa täyttyvän, se alkaa syntyä sisällä tunteet, kuten yllätys ja suru. Kun koet pettymyksen, turhautuminen laukaisee, mikä puolestaan johtaa masennukseen.
Määritelmät, joita käytetään yleisesti tämän sanan synonyymeinä, ovat pettymys ja turhautuminen, mikä antaa meille mahdollisuuden ilmaista tarkalleen kielteiset vaikutukset, joita yksilö kärsii tilanteesta, kun tarkkaillaan, miten mitä hän halusi ja odotti, ei tapahdu tai keskeytyy. Lakiyhteydessä tuhoava teko on toimi, joka mitätöi säädöksen.
