Termillä jalo on erilainen merkitys, yksi niistä viittaa määrittelyyn, joka annetaan henkilölle, jolla on hyvät moraaliarvot. Esimerkiksi: "Carlos on mies, jolla on jalo tunteet." Toinen määritelmä tälle sanalle on henkilö, jolla on aateliston arvonimi; keskiajalta lähtien muodostunut titteli, yksi ajan kolmesta sosiaalisesta tasosta.
Keskiajalla oli erityyppisiä aatelisia: he koostuivat perheistä, joiden alkuperä juontaa juurensa Rooman valtakuntaan, ollessaan eräänlainen kuninkaallinen aatelisto ja joihin aateliston titteliä ei voitu antaa, koska sen hallitsemiseksi sen oli kuuluttava johonkin näistä perheille.
Tuolloin olla jalo kuului feodaalisen yhteiskunnan korkeimpaan kerrokseen, jossa kuninkaan hahmo oli se, jolla oli korkein aste ja jolla oli myös ainoa valta luoda lakeja. Keskiaikaiset aateliset olivat germaanisen aristokratian perillisiä ja suuria roomalaisia maanomistajia. He käyttivät talouselämän hallintaa ja kun germaaninen imperiumi katosi, he ottivat absoluuttisen hallinnan.
Toisaalta aateliset olivat etuoikeutettuja, kuningas myönsi tämän tyyppisen aateliston korvauksena valtiolle suoritetuista palveluista. Tämä kuninkaan myöntämä arvonimi voi olla henkilökohtainen, eli se päättyi, kun etuuden hyvittänyt henkilö kuoli. Tai se voi olla tarttuvaa, tässä tapauksessa aatelisto antoi kunnon jälkeläisilleen.
Aatelistoilla oli eräitä etuoikeuksia, kuten: heillä oli suuria osia maata, palvelijoita oli käytössään, he asuivat ylellisissä linnoissa ja olivat vapautettuja verojen maksamisesta.
Suurimman osan ajasta he harjoittivat jonkinlaista urheilua, kuten kalastusta tai metsästystä, he olivat vastuussa turnausturnausten järjestämisestä ja armeijoissa, heillä oli korkein asema organisaatiossa.
On tärkeää korostaa, että aateliset voivat mennä vankilaan vain rikoksen vuoksi, ja jos tapaus nousee, hän ei voinut jakaa selliä muiden vankien kanssa, sillä hänelle järjestettiin toinen selli, kaukana muista. Heitä ei voitu kiduttaa eikä heitä voitu ripustaa. Toisin sanoen aatelistoilla oli laaja joukko lakeja, jotka osoittivat heidän ylivallansa keskiaikaisessa yhteiskunnassa.
