Uskonnossa Nirvana on onnellisuuden ja rauhan tila, jonka ihmiset voivat saavuttaa meditaation avulla. Se on yksi buddhalaisuuden, džainismin ja hindulaisuuden tärkeimmistä periaatteista, koska se edustaa korkeinta tilaa, joka voidaan saavuttaa. On olemassa ekonomisti Harold Demsetzin suunnittelema konsepti, jota kutsutaan "Nirvana Fallacyiksi", joka esittää tilanteen, jossa yksilö vertaa todellisia ja kuvitteellisia vaihtoehtoja. Samoin on olemassa Barbara Lowin kehittämä psykoanalyysin periaate, jossa kuvataan tiedostamaton impulssi kiihtymisen tukahduttamiseksi.
Buddhalaisuudessa Nirvana koetaan olevan korkein olemisen asema, tila, jossa sanot hyvästit kaikille kärsimyksillesi, jotka kantat harteillesi, mutta se on myös oman yksilöllisyytesi loppu ja mitä se kantaa (ruumis, mieli)); tulemalla puhdas, abstrakti olento, siitä tulee osa kokonaisuutta. Sillä välin hindulaisuudella on samanlainen määritelmä kuin edellä mainitussa, mutta siinä käytetään kynttilän metaforaa, jossa Nirvanan sanotaan olevan sukupuuttoon liekki, joka edustaa kaikkia olemassa olevia ihmisen pahoja (himo, viha, kateus) …); kuten buddhalaisuudessa, abstraktista olennosta tulee osa korkeampaa ympäristöä. Jainismissa toisaalta tämä tila on se, joka lopulta vapauttaa sen kokevan yksilön Karmastaeli se siirtyy henkiselle tasolle.
Myös Nirvanan harhaluulo on teoria, joka heijastaa ihmisen käyttäytymistä väitteen kumoamisen aikaan. Asia on, että valmistellessaan argumenttia toisen ajatuksen hylkäämiseksi käytetään joukko epärealistisia olosuhteita; Lyhyesti sanottuna se pyrkii parantamaan todellisuutta esittämällä ilmeisen edullisia ratkaisuja. Psykoanalyyttisen periaatteen osalta Freud, joka hyväksyi sen, puhuu siitä primitiivisenä tarpeena torjua kaikki seksuaaliset halut, joita ulkoiset tai sisäiset ärsykkeet aiheuttavat. Viimeiseksi Nirvana on amerikkalaisen Grunge-yhtyeen nimi, jonka sen johtaja Kurt Cobain tunnistaa suurelta osin.
