Nikotiini on yksi tupakan orgaanisista komponenteista, ja tämä kasvi puolestaan on savukkeiden tärkein ainesosa. Alkaloidien ryhmään kuuluva nikotiini on ruskea aine, joka ei ole näkyvissä ennen kuin se altistuu hapelle.
Nikotiini on voimakas piriste, joka toimii anabolisena aineena saavuttaessaan aivot. Savukkeen koostumus sisältää 1,5 - 2,55 g nikotiinia, mikä edustaa voimakasta annosta nikotiinia, joka tulee kehoon (lähes 80% nettopitoisuudesta) jokaisen tupakoitavan savukkeen kohdalla.
Kun savukkeen kaupallistaminen alkoi, psykiatrit ja psykologit kannattivat tuotteelle annettua savuketta ja väittivät, että nikotiinin saanti auttoi rentoutumista ja lisäaineena masennuksen ja stressihäiriöiden hoidossa. Tänään hengitystiesairauksien, kuten keuhkosyövän, aiheuttaman korkean kuolleisuuden vuoksi WHO (Maailman terveysjärjestö) aloitti valistuskampanjan savukkeiden kulutuksen vähentämiseksi, koska se on erittäin riippuvuutta aiheuttava ja yhdessä muiden savukkeen komponenttien kanssa tuottaa monia sairauksia.
Riippuvuus kaikkialla maailmassa on tehnyt nikotiinista vaarallisen varapuheenjohtajan, joka on erittäin haitallista paitsi niille, jotka sitä käyttävät (aktiiviset tupakoitsijat), myös sen ympäristössä oleville (passiiviset kuluttajat), jotka hengittävät savun jäännöstervan.
Nikotiinin käyttö savukkeissa on kenties suosituin tunnettu, mutta nykyään sitä lisätään energiajuomiin tavoitteena saada aikaan riippuvuus niistä. Nämä runsaasti proteiinia sisältävät juomat stimuloivat kehoa käyttämällä nikotiinia, mikä antaa voimaa ja innostusta suoritettavan fyysisen toiminnan parempaan suorituskykyyn. Vaikka niitä ei pidetä lääkkeinä, eivätkä ne ole yhtä haitallisia keholle kuin savukkeet, nikotiinia sisältävät energisoivat aineet edustavat huomattavaa riippuvuutta aiheuttavaa aluetta tämän alkaloidin tuotteista, pääasiassa nuorilla ihmisillä, jotka kuluttavat sitä eniten.
