Termi Neuron tulee kreikkalaisesta sanasta neyron (hermo); se on hermojärjestelmän solu, joka on erikoistunut sieppaamaan ympäristöstä peräisin olevia ärsykkeitä ja kuljettamaan ja välittämään hermoimpulsseja (sähköisiä viestejä). Neuronia pidetään hermoston perusfunktionaalisena yksikkönä, sekä toiminnallisena että rakenteellisena. Neuroni ei jaa eikä lisäänny. Heidän lukumääränsä pysyy kiinteänä syntymästä lähtien, ja tietystä iästä lähtien suuri osa heistä menetetään. Neuronien koko ja muoto ovat erittäin vaihtelevia, mutta ne kaikki täyttävät hermopulssien johtamisen tehtävänsä. Neuroni koostuu solurungosta tai somasta, on sen laajin osa ja sisältää ytimen, jota ympäröi sytoplasma. On myös jatkeita tai kuituja, jotka tunnetaan dendriitteinä ja aksoneina. Ensimmäiset ovat lyhyitä ja lukuisia haaroja, jotka johtavat impulssin solurunkoon; ja toinen on pitkä haara, joka välittää mainitun impulssin solurungosta läheiseen neuroniin.
Kahden neuronin välistä yhteyttä kutsutaan synapsiksi . Tämä on peräisin aksonin päätepainikkeen ja toisen neuronin alkudendriittien väliltä. Kuten hyvin tiedetään, sen perustoiminto on lähettää viestejä hermoimpulsseissa prosessin kautta, joka voi olla sähköinen (kun impulssi kulkee hermokuitua pitkin) ja kemiallinen (kun signaali lähetetään) neuroneista toiseen), molemmat tyypit sisältävät tiettyjä aineita, joita kutsutaan välittäjäaineiksi.
Kun neuroni on innoissaan ja johtanut hermoimpulssin, se ennustetaan uudelleen vasta tietyn ajan kuluttua, joka on nimetty absoluuttiseksi tulenkestäväksi jaksoksi , minkä jälkeen suhteellinen tulenkestävä jakso alkaa, jolloin neuroni tarvitsee suurempaa viritystä kuin tavallista purkaa impulssi.
Toimintansa mukaan hermosolu luokitellaan kolmeen tyyppiin: a) herkkä tai afferentti, joka sieppaa ärsykkeet ja johtaa impulsseja aivoihin tai selkäytimeen, sijaitsee aistielimissä; b) moottori tai efferentti, tämä on vastuussa aivojen tai selkäytimen vastausten johtamisesta lihaksiin tai rauhasiin; ja c) assosiatiivinen eli interneuroni, joka yhdistää aisti- ja motoriset neuronit, sijaitsee selkäytimessä ja aivoissa.
