Nepotismi määritellään mieltymys tai suosimisen että virkamiehen on ihmisten kanssa, jotka kuuluvat heidän perheensä tumaan tai yksinkertaisesti lähellä heitä myöntämisen heille töitä ottamatta huomioon ansioita, että muut ihmiset ovat, he yksinkertaisesti nähdä ystävyyttä tai uskollisuutta. Alan asiantuntijoiden mukaan maissa, joissa ansiot asetetaan ystävyydelle, nepotismia pidetään negatiivisena ja joissakin paikoissa sitä pidetään korruptiona.
Mukaan on yleismaailmallisen ihmisoikeuksien julistuksen: "Jokaisella henkilöllä on oikeus käyttää, yhtäläisin ehdoin, julkisen palvelun hänen maahan ". Tästä syystä sanotaan, että nepotismi loukkaa ihmisten oikeutta saada julkista työtä, koska häneltä evätään mahdollisuus kilpailla oikeudenmukaisesti julkisista tehtävistä.
Käsite, joka yleensä sekoitetaan nepotismiin, on suosikkijärjestelmä, mutta vaikka ne ovatkin melko samankaltaisia, suosion suosimisen esiintymiseksi ei ole välttämätöntä, että suosittavalla henkilöllä on ystävyys- tai perhesuhteita edunsaajaan. Tämän sanan etymologinen alkuperä on peräisin latinankielestä, erityisesti "nepos", joka tarkoittaa veljenpoikaa. Vaikka sanaa nepotismi käytettiin alun perin viittaamaan paavin veljenpoikiin, koska he olivat paavin holhouksessa, koska hän kasvatti heidät omiksi lapsiksi, joista joitain voitiin kutsua kardinaaleiksi paavi itse, minkä vuoksi kirkolliset viranomaiset kieltivät minkä tahansa aseman sijoittamisen sukulaisille.
Vuosisatojen ajan on havaittu monia merkkejä nepotismista, esimerkki tästä tapahtuu Rooman valtakunnan aikana, jolloin Pompeius asetti Scipion kahden sotilasyksikön johtoon ilman, että hänellä olisi mitään tietoa viitaten sotataiteeseen tai jopa sotilaalliseen kenttään. Sama tapahtui Ranskassa Napoleon Bonaparten toimikauden aikana, koska hän myönsi hänelle suuren osan perheestään, kantoja hallituksessaan, nimittäen veljensä Espanjan kuninkaaksi.
