Se ei ole muuta kuin oikeudellinen sidos, jonka yksilöllä on valtioon. Tämä yhteys luo tiettyjä oikeuksia ja velvollisuuksia edellä mainittujen osapuolten välillä. Kansalaisuutta käytetään henkilön lähtöpaikan määrittämiseen, ja sen avulla tunnistetaan myös muun muassa aluksen, lentokoneen, auton lähtöpaikka. Yksi näistä saavutetuista oikeuksista on suoja, jonka valtion on myönnettävä henkilölle diplomaattisen ongelman sattuessa.
Kansalaisuuden suhdetta säätelevät osittain eri maiden perustuslait, jotka ovat vastuussa mainitun kansalaisuuden rajojen asettamisesta, ja tämä puuttuu jo vahvistettuihin kansainvälisiin lakeihin. Jos kyseessä on ulkomaalainen henkilö, joka haluaa valita tietyn maan kansalaisuuden, hänen on noudatettava kyseisen maan perustuslakilakeja ja läpäistävä sen asettamat testit. Mailla on täysi oikeus sanoa, ansaitseeko henkilö kansalaisuuden vai ei.
Toisaalta maa voi pitää henkilöä "kansalaisuudettomana", eli se poistaa hänen kansalaisuutensa. Tämä tapaus tapahtuu vain, jos hallitus osoittaa IACHR: lle, että henkilö rikkoo vastaavan kansakunnan perustuslaissa jo vahvistettuja lakeja. Tätä termiä käytetään myös silloin, kun yksi henkilö ei hyväksy toista maan jäseneksi. Esimerkiksi Venezuelan Bolivarian tasavallan perustuslaissa todetaan, että kansalaisuus on peruuttamaton oikeus ja että tämä side voidaan välittää jopa kolmelle sukupolvelle, toisin sanoen yksi on venezuelalainen viimeiseen päivään asti.
