Tämä luokka Eläinten edustaa useita eri perheiden, sukujen ja lajien. Eläimet, jotka kuuluvat tähän järjestyksessä ovat nisäkkäitä, mutta niillä on ainutlaatuisuus, joka erottaa ne, koska ne ovat myös oviparous (niiden lisääntymisen kautta haudotut munat).
Monotreemit (kreikkalaisista apinoista μονός "yksinkertainen" + τρῆμα trema "reikä" viittaavat kloakkaan) ovat nisäkkäitä, jotka munivat munia (Prototheria) sen sijaan, että synnyttävät eläviä nuoria, kuten pussieläimet (Metatheria) ja istukanisäkkäät (Eutheria). Tämä tarkoittaa; että monotreemit ovat organismeja, joiden aukko tunnetaan kloakana, jossa ruoansulatus-, virtsa- ja lisääntymisalueet yhtyvät. Esimerkkejä monotreemeistä ovat: platypus ja echidnas.
Tämä ainutlaatuisuus tekee eläimet integroitu tässä järjestyksessä hyvin erilainen kuin kaikki muut.
Monotrematan järjestys viittaa monotrema-eläimiin, termi, joka tulee kreikan kielestä ja koostuu "apinasta", joka tarkoittaa yhtä, ja "tremasta", joka tarkoittaa reikää.
Australian echidna on pieni eläin, joka on osa nisäkkäitä ja yksirasvaisia, sillä on hiuksia, sillä on runsaasti piikit suojaamaan itseään saalistajilta ja hikoilemaan maitoa. Kun nuoret kuoriutuvat munasta, he nuolevat maitoa, jonka naiset hikoilevat. Pitkällä, sarvimaisella nokallaan se etsii hyönteisiä ja termiittejä metsäpentueesta. Se on yksinäinen eläin, ja kun se tuntee olevansa uhattuna, se on suojattu pyörittämällä vartaloaan ja piikit on suunnattu aggressiivisille. Echidnas-lajeja on tällä hetkellä vain kaksi ja niiden ainoa lähisukulainen on platypus.
Kuten muutkin nisäkkäät, ne ovat lämminverisiä eläimiä. Kuitenkin hänen kehon lämpötila on hieman pienempi kuin muualla. Toisaalta heiltä puuttuu maitorauhaset, jotka korvataan toisen tyyppisillä rauhasilla, hikirauhasilla.
Luonnossa näitä eläimiä löytyy vain Australian ja Uuden- Guinean alueilta. Miljoonia vuosia sitten Etelä-Amerikassa oli monotreemejä, mutta ne hävisivät luonnollisesti.
