Sana mono on termi, jota espanjan kielellä käytetään laajalti viittaamaan useisiin asioihin. Kuitenkin kaikkein laaja käyttö on se, joka on sovellettu joukko yksilöitä, jotka kuuluvat eläinten valtakuntaa, jotka muodostavat järjestyksessä ja kädellisten, mutta heitä ei pidetä ihmisinä. Toisaalta kädelliset ovat eräänlainen nisäkäs, joka sisältää ihmisiä ja muita siihen liittyviä yksilöitä. On tärkeää huomata, että termejä apina ja apina käytetään yleensä synonyyminä, mutta eläintieteessä se erotetaan yleensä toisistaan englannin kielen vuoksi, jossa näitä vastaavia termejä apina ja apina käytetään eri tavalla. Suurin ero apinoiden ja apinoiden välillä on se , että jälkimmäisillä on yleensä hännän lisäksi primitiivisempi luuranko ja niiden koko on pienempi kuin apinoiden.
Tämä suku on hyvin vaihteleva kaikin tavoin, esimerkiksi koon, muodon ja värin suhteen lajien välillä on suuri monimuotoisuus. Nykyään näiden eläinten pienin tunnettu laji on ns. Kääpiömarmosetti , platyrriini-kädellinen, jonka likimääräinen koko on 15 cm ja sen paino vaihtelee 100 gramman välillä. Toisaalta mandrilli on tämän suvun suurin edustaja ja sen keskimääräinen paino on 37 kg, ja se voi saavuttaa metrin korkeuden.
Asiantuntijoilta on puolestaan annettu tehtäväksi laatia luokittelu apinoille ja ryhmitellä ne kahteen sarjaan: toisaalta on vanhasta maailmasta peräisin olevia ja toisaalta Uuden maailman. Toiset ovat niitä, jotka kuuluvat yksinomaan Amerikan mantereen autoktoniin, kun taas ensimmäiset ovat pienempiä osia muilta mantereilta, kuten Aasiasta, Afrikasta ja jopa Euroopasta.
Sen laaja ruokavalio voi sisältää hedelmiä, lehtiä, siemeniä, pähkinöitä, kukkia, lintujen munia ja pieniä eläimiä, kuten joitain hyönteisiä ja hämähäkkejä. On myös joitain lajeja, kuten paviaani, joka voi metsästää kaneja ja pieniä lintuja joskus.
