Metronomi on väline, jolla mitataan aikaa ja ilmoittaa tahdissa musiikintuotannon. Metronomi tuottaa säännöllisen metrimerkin (lyönnit, napsautukset), joka voidaan asettaa lyönteinä minuutissa. Nämä lyönnit edustavat merkittävää kuulopulssia; joihinkin metroneihin sisältyy myös visuaalinen synkronoitu liike, esimerkiksi heilurin heiluminen.
Metronomin alkuperä juontaa juurensa 1800-luvun alkuun, jolloin Johann Maelzel patentoi sen vuonna 1815 muusikoiden työkaluna , nimeltään "Instrumentti tai kone musiikin suorituskyvyn parantamiseksi, nimeltään Metronomi" . Tätä instrumenttia muusikot käyttävät pitääkseen vakiona ajan soittamisen aikana samalla tavalla korjaamaan muusikon aikaongelmat tai sisäistämään ajan ja rytmin tunnetta musiikin oppijoille. Patentoituaan vuonna 1815 uskotaan, että ensimmäinen merkittävä säveltäjä, joka käytti metronomia musiikissaan, oli kukaan muu kuin Ludwig Van Beethoven itse.
Koska kaikilla ihmisillä ei ole samaa käsitystä rytmistä ja ajasta, jotkut asiantuntijat ehdottavat, että metronomin käyttö on ristiriidassa musiikin olemuksen kanssa, koska on osoitettu, että metronomi-syke eroaa suuresti musiikillisesta sykkeestä joten metronomin käyttö ei ole tarkoituksenmukaista musiikkikappaleessa, jossa on erilaisia emotionaalisia elementtejä ja jossa voidaan antaa monia rytmejä. Musiikkiaika mitataan melkein aina lyönteinä minuutissa (BPM); siksi metronomit voidaan säätää eri aikoihin, jotka vaihtelevat yleensä välillä 40 - 208 BPM; Toinen merkintä metronomin ajasta on MM (tai MM), Mälzelin metronomi.
Tätä merkintää seuraa yleensä numeerinen arvo, joka osoittaa ajan, esimerkiksi "MM = 60". Tällä hetkellä metronomeja on kolme tyyppiä: mekaaniset, sähköiset ja ohjelmistot. Metronomia on käytetty myös soittimena sen virheettömän tarkkuuden vuoksi, että se pitää tietyn ajan. tällainen on György Ligetin 1962 sävellys ”Poème Symphonique 100 metronomille” . Samoin Maurice Ravel käytti kolme metronomia eri nopeuksilla oopperansa "L'heure Espagnole" introon .
