Kuudennentoista, seitsemästoista ja kahdeksastoista vuosisadan aikana Euroopassa nousi esiin filosofisen ja taloudellisen ajattelun virta, joka tunnetaan nimellä "merkantilismi" ja jonka perusta löydettiin käytännöllisyydestä, jonka amerikkalainen filosofinen koulu keskittyi objektiiviseen ja todelliseen. Tässä, välisiä yhteyksiä poliittisen ja taloudellisen vallan, jatkuva valvonta valtion talousasioissa ja valuutta, stimuloitiin; Tämä mahdollisti pitkällä aikavälillä väestönkasvun, avasi oven protektionismille ja antoi alueelliselle tuotannolle kaikki sen kukoistamiseen tarvittavat etuoikeudet.
Merkantilismin myötä klassinen tavoite ymmärtää taloustiede, krematistiikka, annettiin. Se on peräisin primitiivisestä tavasta ymmärtää kapitalismia renessanssiajassa Italiassa. Merkantilistit uskoivat, että kansakunnan vaurautta voidaan mitata sen omistaman pääoman perusteella; jos tämä mittakaavassa osoittautui suuremmaksi kuin tuontimenot, se oli voitollinen tila. Tämän saavuttamiseksi käytetään protektionismia, joukko toimenpiteitä tai talouspolitiikkaa, joiden tarkoituksena on tuonnin rajoittaminen asettamalla tulleja ja veroja; Tämä suosii päinvastoin vientiä paikallisen tuotannon lisäksi. Tästä syystä valtio osallistuu kaikkiin kaupallisiin toimiin.
Merkantilismin loppu tuli, kun Adam Smith julkaisi kirjan The Wealth of Nations; ideologialla, joka kykenee korvaamaan sen kokonaan. Muut kriitikot ovat kuitenkin jo huomauttaneet tietyistä virheistä merkantilismissa ehdotetuissa taloustiedoissa. Myöhemmin tämä korvattiin vapaakaupalla.
