Sana vaihdevuodet tulee kreikan kielestä "miehet", mikä tarkoittaa kuukausittaista ja "pausi", joka on lopettaminen. Vaihdevuodet ovat hetki, jolloin naisella on kuukautisten lopettaminen ja fysiologiset yhteydet estrogeenierityksen vähenemisen seurauksena follikkelitoimintojen vähenemisestä. Vaihdevuodet alkavat noin 50-vuotiaana ja alkavat, koska nainen alkaa vähitellen vähentää munasarjojensa toimintaa, joten hän ei tuota tarpeeksi estrogeeneja ja progesteronia, jotka ovat kaksi naishormonia.
Alhainen hormonitasot ovat syynä kaikki oireet vaihdevuodet. Kuukautiset esiintyvät kausiluonteisesti ja lopulta loppuvat. Joskus tämä tapahtuu yhtäkkiä. Mutta yleensä kuukautiset päättyvät vähitellen ajan myötä.
Vaihdevuodet täyttyvät, kun nainen ei ole nähnyt kuukautisiaan yhden vuoden ajan. Tätä kutsutaan vaihdevuodeksi. Lääketieteellinen vaihdevuodet tapahtuvat, kun kirurgiset toimenpiteet aiheuttavat estrogeenin heikkenemistä. Tämä tapahtuu yleensä, kun molemmat munasarjat poistetaan. Vaihdevuodet johtuvat joissakin tapauksissa tiettyjen kemoterapian tai rintasyövän hormonaalisten lääkkeiden käytöstä.
Tietyt leikkaukset tai ehkäisylääkkeiden käyttö voivat aiheuttaa vaihdevuodet. Esimerkki on kohdun poisto, ts. Kohdun poisto naiselle aiheuttaa kuukautisten lopettamisen. Se tapahtuu myös, kun kaksi munasarjaa poistetaan ooforektomian avulla, kun jompikumpi edellä mainituista toimenpiteistä suoritetaan, vaihdevuodet, kuten oireet, alkavat välittömästi potilaan iästä riippumatta.
Vaihdevuosivaiheessa on kolme vaihetta, jotka koostuvat:
- Premenopause: Se on suotuisa aika ennen vaihdevuodet.
- Perimenopause: Se on vaihdevuosia edeltävä ajanjakso, jolloin vaihdevuodet lähestyvät endokrinologisia, biologisia ja kliinisiä tapahtumia ja ensimmäinen vuosi vaihdevuosien jälkeen.
- Postmenopause: Se on sykli, joka kehittyy viimeisestä jaksosta eteenpäin riippumatta siitä, johtuiko vaihdevuodet vai ei.
