Termi ROM on lyhenne englanninkieliselle "vain luku -muistille", joka tarkoittaa " vain luku -muistia"”. ROM-muisti on laite, johon digitaalista tietoa voidaan tallentaa tietokoneisiin ja elektronisiin laitteisiin, joilla sellainen on. Tällaisessa tallennuslaitteessa vain tietojen lukeminen on sallittua, ei niiden kirjoittaminen. Yleinen käyttäjä ei voi kirjoittaa tähän muistiin, koska yksi siellä olevista tiedoista on ohjelmisto, joka kuuluu jokaiselle laitteistolle, tämä sovellus tunnetaan laiteohjelmistona, joka suoritetaan enimmäkseen tietokoneen käynnistyessä ja muut. Siihen tärkeät tiedot tallennetaan, jotta tietokone voi toimia tehokkaasti, joten valmistaja on se, joka pystyy muuttamaan tämän muistin sisältöä, koska se ei ole helppo tehtävä.
ROM-muistiin asetettua tietoa ei tuhota tai muuteta, se pysyy siellä, vaikka sähkövirta olisi keskeytynyt. Tästä syystä sanotaan, että ei ole väliä, jos sitä syötetään energialähteellä, nämä tiedot pysyvät aina siellä, tämän vuoksi sitä kutsutaan myös haihtumattomaksi muistiksi.
Sen lisäksi, että se on vastuussa ohjelmien sisällön sisällyttämisestä, jotka tekevät jokaisesta laitteistosta tai oheislaitteesta sekä syötteen että lähdön, siinä tapauksessa, että mitään tärkeistä ohjelmista ei ole yhteyttä, se näyttää virheilmoituksen, in muistissa ROM myös tehtävä käynnistämistä käyttöjärjestelmän, että tietokone työ on tehty.
