Manicheismi on uskonnollinen oppi, jota edistää Maní, joka tunnetaan myös nimellä Manes, persialainen viisa, joka asui vuosina 215-276 jKr. C., joka väitti olevansa myös viimeinen profeetta, jonka Jumala lähetti maan päälle. Tämä määritellään yleismaailmalliseksi uskonnoksi, toisin sanoen sitä voivat harjoittaa kuka tahansa planeetan kasvot, riippumatta heidän etnisyydestään, iästä, kansallisuudesta muiden erottavien piirteiden lisäksi. Alusta lähtien sitä pidettiin ainoana ja alkuperäisenä uskonnona, todellisena uskona; Tällä tavoin eri analyysien mukaan pyrittiin mitätöimään jollakin tavalla kristinuskossa, islamissa, buddhalaisuudessa esiin tuotuja opetuksia muiden universaalien uskontojen joukossa.
Tätä uskontoa levitettiin laajalti ympäri maailmaa. Se levisi koko Rooman valtakunnassa, Sassanidien imperiumissa Kiinassa sekä Lähi-idässä ja Kaukoidässä. Siksi tämän uskonnon pyhiä kirjoja löytyy useilla kielillä, kuten kreikka, latina, kiina, kopti, partialainen ja keski-persia. Sen teologiset opetukset jakoivat kriitikot; jotkut päättivät määritellä sen gnostiseksi ja dualistiseksi uskonnoksi, kun taas toisille sitä ei yksinkertaisesti voitu pelkistää tällaisiksi ominaisuuksiksi. Keskiajalla, etenkin lännessä, sitä pidettiin harhaoppisena uskontona, joten sen harjoittajat tuomittiin kärsimään paljon kidutusta ja pilkkaa.
Nämä olivat nimenomaan dualistisia ja uskoivat, että sielu oli eräänlainen valo, joka oli järjestetty kehoon; Niillä oli myös paljon mielessä hyvän ja pahan välinen taistelu. He jakoivat heidän seuraajansa kahteen ryhmään: niihin valittiin jotka olivat kasvissyöjiä, harjoitellun selibaatti ja vietti jonkin aikaa rukouksessa, niin sekä kuuntelijoille, jotka tekevät käytännön paasto, saada naimisissa ja olisi pakollinen palvella valittu.
