Suolaa sietävien puumainen kasvi metsiä, ominaista niiden yhteistä kykyä kasvaa ja menestyä yhdessä vuoroveden suojaisilla rannoilla, ja usein löytyy joukosta anaerobiset suolaliuosta sedimenttejä.
Näitä ekosysteemejä kutsutaan usein myös hydrofiilisiksi metsiksi, koska rannikkoalueidensa vuoksi ne ovat aina suorassa kosketuksessa merivedestä peräisin olevien vesistöjen kanssa veden kanssa, joka saapuu valumisen tai jokisuiden kautta. Sen rajat antavat lämpötilat. Erotetaan kaksi pääasiallista levinneisyysaluetta: läntinen, joka sisältää Länsi-Afrikan sekä Amerikan ja Karibian rannikot, ja itäinen, johon kuuluvat Itä-Afrikka, Etelä- Aasia ja Tyynenmeren alue, mukaan lukien Oseania ja Australia ja missä suurempi monimuotoisuus.
Niitä hallitsee joukko tyypillisesti arboreaalisia lajeja, jotka ovat kehittäneet fysiologisia, lisääntymis- ja rakenteellisia mukautuksia, joiden avulla ne voivat asuttaa epävakaat substraatit ja tulvat alueet, jos aallot suojaavat trooppisten ja subtrooppisten rannikkojen vuorovesi muuttuu.
Mangrovemetsät ympäri maailmaa ovat noin 16 530 000 hehtaaria, josta 5 831 000 hehtaaria. Ne ovat Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla eli 35,3% kokonaispinta-alasta. Suurimmat laajennukset ovat Brasiliassa ja Meksikossa. Puerto Ricon luonnon- ja ympäristöresurssien osaston inventaarion mukaan 119 mangrovealuetta on kuvattu keskimäärin 22 971 hehtaarilla. Loízan Piñones-mangrove on laajin 5165,2: lla. Cuerdas, Puerto Medio Mundo Ceibassa ja La Parguera edustavat toista ja kolmatta mangrovetta, joiden pidennykset ovat 1 258,0 ja 1045,8 johtoa.
Tämä ekosysteemi erottuu korkeasta tuottavuudestaan ja orgaanisen aineksen tuotannostaan. Ne edistävät biologista monimuotoisuutta, koska niiden vedenalaiset juuret tarjoavat elinympäristön ja suojan kalojen, nisäkkäiden ja selkärangattomien rikkaalle eläimistölle. Mangroveilla on sekä ekologisesti että taloudellisesti merkittävä arvo, koska ne toimivat taimitarhoina monille kaloille ja äyriäisille. Monet näistä lajeista syntyvät läheisissä ekosysteemeissä, kuten merilevän sängyt tai koralliriutat, ja niiden toukat ja poikaset kehittyvät juuriensa alle. Siksi ne ovat ihmisen kannalta olennaisia, koska ne takaavat kalastusalan kestävyyden.
