Kun olet nuorempi, luultavasti nautit rakentaa esineitä lohkoilla tai laittaa pieniä asioita kaulakoruun. käyttämällä pieniä yksiköitä suuremman objektin tekemiseen käyttämällä näitä pieniä yksiköitä uudestaan ja uudestaan, kunnes saat suurimman haluamasi kohteen.
Makromolekyyli on rakennettu täsmälleen samalla tavalla. Termi makromolekyyli tarkoittaa hyvin suurta molekyyliä. Kuten tiedätte, molekyyli on aine, joka koostuu useammasta kuin yhdestä atomista. Etuliitemakro tarkoittaa "suuri", ja se on etuliitteen mikro, joka tarkoittaa "hyvin pieni", antonyymi. Makromolekyylit ovat valtavia ja koostuvat vähintään 10000 atomista
Toinen termi makromolekyylille on polymeeri. Luultavasti tiedät matematiikkaluokista, että etuliite poly- tarkoittaa 'monia', kuten monikulmiossa, tai lukua, jolla on monia sivuja. Koska makromolekyylit on valmistettu monista rakennusmateriaaleista, joita kutsutaan monomeereiksi, voit nähdä, miksi nämä termit ovat synonyymejä. Ajattele monomeeriä tiilenä ja polymeeriä tai makromolekyyliä, koska koko tiiliseinä koostuu rakennuspalikoista. Tiiliseinä koostuu pienemmistä yksiköistä (tiilet) samalla tavalla kuin makromolekyyli koostuu monomeerirakenteista.
Hyvin tärkeiden biologisten makromolekyylien (proteiinit, lipidit, polysakkaridit ja nukleiinihapot) lisäksi on kolme pääryhmää makromolekyylejä, jotka ovat tärkeitä teollisuudessa. Nämä ovat elastomeerejä, kuituja ja muoveja.
Elastomeerit ovat makromolekyylejä, jotka ovat joustavia ja erittäin joustavia. Tämän joustavan ominaisuuden ansiosta näitä materiaaleja voidaan käyttää tuotteissa, kuten joustavissa nauhoissa ja hiusnauhoissa. Näitä tuotteita voidaan venyttää, mutta ne palaavat alkuperäiseen rakenteeseensa. Luonnollinen elastomeeri, ei ihmisen tekemä, on kumi.
Fiber makromolekyylit todennäköisesti käytetään. Polyesteri-, nailon- ja akryylikuituja käytetään kaikessa kengistä hihnoihin, paitoihin ja puseroihin. Kuitumakromolekyylit ovat samanlaisia kuin köydet, jotka yhteen kudottuina ovat erittäin kestäviä. Luonnonkuituja ovat silkki, puuvilla, villa ja puu.
Monet päivittäin käytetyistä materiaaleista valmistetaan näistä makromolekyyleistä. Muovityyppejä on monenlaisia, mutta ne kaikki valmistetaan polymeroinniksi kutsutulla prosessilla, yhdistämällä monomeeriyksiköt muovipolymeerien muodostamiseksi. Viime aikoihin asti kaikki muovit valmistettiin öljytuotteista.
