Taloudelliselta kannalta likviditeetti edustaa luonnollisen tai oikeushenkilön kykyä hankkia käteistä. Samalla tavoin likviditeetti voidaan määritellä omaisuuserän laaduksi, joka on muutettava välittömästi rahaksi. Omaisuuserä on likvidimpi, kun se muuttuu rahaksi.
Selkeä esimerkki likvideistä varoista on pankkitalletukset, koska ne voidaan muuntaa rahaksi hyvin nopeasti, mene vain pankkitoimistoon tai pankkiautomaattiin saadaksesi käteistä.
Likviditeetillä, jolla omaisuuserällä on antagonistinen rooli kannattavuuden suhteen, jota sama omaisuus voi tarjota, mikä tarkoittaa, että on todennäköistä, että erittäin likvidejä tavarat voivat tarjota minimituoton.
Likvidille omaisuuserille on tunnusomaista: helppous, jolla sitä voidaan myydä pienellä arvon menetysmarginaalilla ja halutuimpana ajankohtana.
Riski likviditeetin on todennäköisyys on yritys ei täytä maksuvelvoitteistaan ja lyhyellä - aikavälillä velvollisuudet. Esimerkiksi pankkien kohdalla ne yrittävät hallita päivittäin maksusitoumustensa täyttämiseen tarvittavaa käteismäärää.
Maksuvalmiuden puute voi merkitä yritykselle tuhlausta mahdollisuuksille, joita voitaisiin tarjota taloudellisella tasolla; samoin kuin este laajentumis- ja ohjaamiskyvyssä.
Yrityksen maksuvalmius voidaan mitata käyttämällä indikaattoreita, joita kutsutaan likviditeettisuhteiksi. Niiden tehtävänä on diagnosoida yrityksen kyky täyttää lyhytaikaiset velvoitteensa. Tämän diagnoosin perusteella on mahdollista tietää yrityksen maksukyky ja sen vakavaraisuus epäsuotuisissa olosuhteissa.
Maksuvalmius on tärkeä tekijä sekä julkisessa että henkilökohtaisessa taloudessa, koska riittämättömän käteisen puuttuminen voi aiheuttaa hankaluuksia hankittujen sitoumusten noudattamisessa sen lisäksi, että syntyy viivästyskorkoja, takavarikointeja ja muita pahimmassa tapauksessa yrityksen sulkeminen.
