Alkalit ovat ryhmä alkalimetalleista tuotettuja aineita. Nämä aineet ovat ihoa tuhoavampia kuin useimmat hapot, niiden ominaisuuksien joukossa on vesiliukoisuus, niiden liuokset kuljettavat sähkövirtaa, muodostavat saippuayhdisteitä joutuessaan kosketuksiin veden kanssa, suurina pitoisuuksina voivat aiheuttaa kemiallisia palovammoja., joten on tärkeää noudattaa varovaisuutta niitä käytettäessä.
Alkalimetallit koostuvat tavallisista alkuaineista, kuten kalium, natrium, kalsium ja magnesium. Nämä metallit ovat erittäin reaktiivisia, varsinkin sellaisten alkuaineiden kanssa, joilla on korkeampi atomiluku kuin pienemmillä. Tämä tarkoittaa, että he ovat alttiita menettämään elektronin yleisen positiivisen varauksen saamiseksi ja ne sekoittuvat halogeeniin, kuten klooriin.
Alkalit ovat niin reaktiivisia, että niitä ei koskaan löydetä puhtaassa luonnollisessa tilassaan. Sekoitettuina veteen ne reagoivat niin voimakkaasti, että voivat aiheuttaa räjähdyksen. Nämä reaktiot vedessä tuottavat hydroksidia, kuten natriumhydroksidia ja kaliumhydroksidia. Näiden aineiden eniten käytettyjä nimiä ovat: aluna, kalkki, valkaisuainetta, sooda, kloori, ammoniakki. Aine, jota ihmiset käyttävät laajalti puhdistukseen ja valmistukseen.
Natriumhydroksidi tai kaustinen sooda on erittäin syövyttävä emäs, sitä käytetään teollisuudessa pesuaineiden, tekstiilien, paperin ja muiden materiaalien valmistukseen. Kotitalouskäyttöön sitä käytetään talon viemäreiden paljastamiseen, koska nämä suolat liuottavat helposti putkissa olevat orgaaniset aineet.
Kaliumhydroksidi on epäorgaanista alkuperää ja vastaavat natrium dioksidi on osa vahvan alkalin. Sitä käytetään nahkojen värjäämiseen, viemäriputkien puhdistamiseen ja kynsinauhojen poistoaineisiin.
Ammoniakki on alkali, jonka kemiallinen koostumus muodostuu luonnollisesti, sille on tunnusomaista voimakas ja ärsyttävä haju, se tulee yleensä kaasumaisessa muodossa ja helposti liukeneva veteen. Sitä käytetään teolliseen käyttöön, viilentävä aine, valkaisuaine, lannoitteiden valmistus, koti puhdistus, mm.
