Kannettava tietokone on kevyt ja kokoinen kannettava tietokone, sen koko on likimääräinen salkun kokoinen (on pienempiä, kuten Palmtop ja Handheld). Tämä kuuluu henkilökohtaisten tietokoneiden ryhmään, jotka ovat suhteellisen pieniä ja halpoja tietokonejärjestelmiä, joita kutsutaan myös mikroprosessoreiksi.
Kannettava tietokone on nestemäisestä näytöstä koostuva joukkue, joka toimii paristoilla tai vaihtovirralla. Se voi kestää yli kaksi tuntia toimintaa, se on kevyt (painaa yleensä alle 12 kiloa), siinä on integroitu näppäimistö ja kosketuspaneeli osoittimen sijaan hiiri, muiden ominaisuuksien joukossa.
Koska se on todellinen henkilökohtainen tietokone, sitä ei saa jättää muiden ihmisten käsille. Kannettava tietokone on ihanteellinen niille, jotka haluavat siirtää työnsä toimistosta kotiin ja takaisin, niille, jotka pitävät esityksiä tai ovat usein matkustavia, yliopisto-opiskelijoille, tutkijoille, ihmisille, jotka elävät tai työskentelevät sorretuissa suljetuissa tiloissa, jne.
Nykyään monet käyttäjät käyttävät sitä kotona viestinnän, viihteen, vapaa-ajan ja koulutuksen välineenä, lukuun ottamatta pöytätietokonetta. Sen suosio johtuu sen siirrettävyydestä ja suorituskyvystä.
Kannettava tietokone voi tehdä paljon saman kuin pöytätietokone, sillä siinä on laaja muisti, valtava kapasiteetti, suuret näytöt ja erittäin edistyneet prosessorit. Sillä on vain rajoitus, että niitä ei ole helppo päivittää (laitteisto).
Viime vuosikymmenen aikana kannettavien henkilökohtaisten tietokoneiden (aiemmin kohtuuttomien) hinnat ovat laskeneet huomattavasti, ja niiden arvo tien päällä oleville kuluttajille on kasvanut. Molemmilla tekijöillä on myös merkitys kannettavan tietokoneen suosion yllättävässä ilmiössä.
Sen jälkeen kun ensimmäinen kannettava tietokone (Osborne) paljastettiin vuonna 1981, tässä kannettavassa genressä on ollut lukuisia tietokoneita, jotka ovat ilmestyneet vuosien varrella. Monet valmistajat tuottavat ja kehittävät uusia laitteita, jotka ovat yhä nopeampia ja tehokkaampia, jättäen edeltäjänsä taakseen. Ja tekniikan kehittyessä hinnoista tulee kilpailukykyisempiä siinä määrin, että kuka tahansa voi omistaa kannettavan tietokoneen.
