Lipidit ovat ryhmä biologisia yhdisteitä, jotka on luokiteltu yhteen rakenteeltaan, yleensä apolaariset (hiili, vety ja happi), mikä tekee niistä huonosti vesiliukoisia. Ne koostuvat pääasiassa rasvahapoista ja glyseriinistä tai muista alkoholeista. Ne luokitellaan yleensä glyserideihin (öljyt ja rasvat), fosfolipideihin, sfingolipideihin, glykolipideihin, cerideihin (vahat), steroideihin ja terpeeneihin. Rasvoja ja öljyjä on eniten, nämä ovat tärkeimmät ainesosat soluissa, jotka varastoivat niitä eläimiin ja kasveihin ja muodostavat yhden tärkeimmistä kehon ruokavaroista. Rasvojen ja öljyjen ero on hyvin selvä;öljy on nestettä huoneenlämmössä, kun taas rasva on kiinteää. Nämä voidaan uuttaa eläimistä ja vihanneksista, jolloin pekonista ja voista saadaan aineita, kuten maissi, kookospähkinä, palmuöljy, tali, rasva.
Kemialliselta kannalta ne ovat rasvahappoestereitä, jotka muodostuvat esteröintireaktioissa niiden ja alkoholin (glyserolin) välillä.Kullekin glyserolimolekyylille on kiinnitetty kolme rasvahappoa, joista sana triglyseridit on peräisin. Rasvahapot koostuvat pitkistä hiilivetyketjuista, tyydyttyneistä (yksittäisillä sidoksilla) tai tyydyttymättömillä (kaksoissidoksilla). Eläinrasvat ovat yleensä tyydyttyneitä, kun taas useimmat öljyt ovat tyydyttymättömiä (paitsi palmuöljy, kookosöljy ja kaakaovoi).
Rasvat keskittyvät enemmän ruokavalioon (kaloreihin) kuin hiilihydraatit ja proteiinit. Tästä syystä, kun ruokaan lisätään pieniä määriä rasvaa tai öljyä, sen kaloriarvo kasvaa merkittävästi. Rasvat säästävät energiaa tarpeita varten myös kehon elimiä (munuaiset, lisämunuaiset) vaurioilta, eristävät kehoa kylmältä ja auttavat muotoilemaan ja kehittämään kehoa muodon ja kauneuden antamiseksi. Valitettavasti ylensyönnistä saadut ylimääräiset kalorit tai energia, myös vähärasvaisista elintarvikkeista, varastoituvat rasvana ja johtavat liikalihavuuteen.
Muilla lipideillä on myös perusrooli kalvorakenteen komponentteina (fosfolipidit); vahat muodostavat suojapintoja korkeampien kasvien lehdille ja hedelmille, hyönteisten kynsinauhalle sekä lintujen ja nisäkkäiden orvaskeden muodostumille. Steroidit tuottavat valtavan määrän aktiivisia biomolekyylejä, kuten hormoneja (testosteroni, estrogeenit), steroleja, toksiineja ja myrkkyjä, ja ne sisältävät myös D-vitamiinia; ja lopuksi terpeenit, eteeriset öljyt, jotka antavat monille hedelmille, kumille ja joillekin vitamiineille tyypillisen värin.
