Sen nimi tulee latinankielisestä iuris prudentĭ -nimestä , mikä tarkoittaa ”lain tuntemusta”. Se on tiedettä lain tai Oikeusoppi jotka säätelevät kunkin maan ja jota korkein oikeus sen tapa tulkita ja soveltaa lakia. Siinä lain soveltamisen jatkuva ja yhtenäinen kriteeri nostetaan oikeusnormiksi joko tulkitsemalla tai korvaamalla siinä olevat aukot samojen tai vastaavien tapausten käytäntöjen perusteella. Toisin sanoen oikeustiede on tiede laeista, niiden tulkinnasta epäilystapauksissa ja niiden soveltamisesta.
Joitakin oikeuskäytännön aloja ovat luonnolliset oikeudet, normatiiviset oikeustieteet ja analyyttiset oikeuskäytännöt. Ensimmäinen on oikeudellisen filosofian koulu, joka uskoo, että on olemassa tiettyjä synnynnäisiä lakeja, jotka ovat yhteisiä kaikille ihmisyhteiskunnille, riippumatta siitä, ovatko ne oikeudellisissa asioissa vai eivät. Normatiivinen oikeuskäytäntö liittyy oikeusjärjestelmien tavoitteeseen ja siihen, minkä tyyppiset lait soveltuvat; ja analytiikka on lain tutkiminen puolueettomalla tavalla, puolueettomalla tavalla, toisin kuin luonnollinen laki, joka arvioi oikeusjärjestelmiä ja lakeja luonnontieteellisen teorian puitteissa.
Joissakin maissa oikeuskäytäntöä tarkastellaan ja käsitellään eri tavoin; Italiassa se on nimetty oikeustieteeksi yleisessä mielessä, sen oikeustieteellisiä tiedekuntia kutsutaan facoltà de Giurisprudenza. Espanjassa sitä pidetään yhtenäisenä ja yhtenäisenä kriteerinä sääntöjen soveltamiselle tuomioistuimessa.
