Termi vala tulee latinalaisesta iuramentumista ja tarkoittaa jonkin teon vahvistamista tai kieltämistä asettamalla Jumalan todistajaksi. Tämä sana on eräänlainen lupaus, jossa vedotaan johonkin tai johonkin.
Valat voivat olla sisäinen ja hyvin henkilökohtainen teko, koska vannottu henkilö pyrkii täyttämään tietyn tarkoituksen tai tekemään tiettyjä ponnisteluja. Tämä teko on osa eräänlaista sopimusta, jonka ovat tehneet aihe ja Jumala tai se, jolle julistus tehdään.
On olemassa muun tyyppisiä valoja, jotka, toisin kuin jo mainittu, muodostetaan juhlallisena julkisena tekona. Esimerkkinä tästä ovat virkamiehiä asentoon, että valtion ja ottaa valan kansa kuin tae velvoitteidensa täyttämiseksi ja vastuut.
Samoin muut ammattilaiset vannovat valan valmistumisen yhteydessä symbolisena tekona, todisteena niistä ovat lääkärit, joiden on suoritettava niin kutsuttu Hippokrates-vala, jonka tavoitteena on, että nämä lupaavat, että he tekevät työnsä omallatunnolla ja ehdoton vastuu ihmisistä, joita heillä on potilaisina.
Toisaalta oikeudellisella tasolla lausunnot annetaan valalla, mikä takaa myös sanan oikeellisuuden. Kuka vannoo, se antaa sanansa ja varmistaa, että sanottu vastaa totuutta.
Valan rikkominen voi aiheuttaa joukon rangaistuksia asiayhteydestä riippuen. On mahdollista kuvitella moraalinen seuraamus todistuksen antamatta jättämisestä tai suoraan siviilioikeudesta tai rikosoikeudellisesta rangaistuksesta voimassa olevan lainsäädännön tai asetusten mukaisesti.
