Sana kannas tulee latinankielisistä juurista, erityisesti sanasta "kannaks", joka puolestaan on peräisin antiikin Kreikan "ἰσθμός". Tätä termiä käytetään yleisesti maantieteessä, jossa se ymmärretään tai kutsutaan kannakseksi kaistaleelle, kaistaleelle tai kapealle maapalalle, joka yhdistää kaksi suurempaa maa-aluetta, jotka yleensä sanovat laajennusten olevan veden ympäröimiä, miinus ala missä kannakko sijaitsee, joka voi yhdistää saaret, mantereet, niemimaan mantereeseen tai saaren mantereeseen.
Tunnetuimmat kannakset ovat Panaman kannakset, joka liittyy Atlantin valtamereen Tyynen valtameren kanssa ja joka on keskeinen solmu Amerikan maiden maantieteessä, ja jolla on ollut huomattava merkitys Amerikan mantereen historiassa. Ja toinen heistä on Suez, joka yhdistää Afrikan Aasiaan; molempia pidetään suurena strategisena sotilaallisena ja kaupallisena arvona, koska kannaksena olemuksestaan johtuen ne soveltavat kanavien luomista merenkulun ja siten kaupan kannalta. Aikaisemmin altistuneiden lisäksi ympäri maailmaa on muita merkityksellisiä kannaksia, esimerkiksi Euroopassa on Korintin kannaksella, erityisesti Välimerellä, joka yhdistää Peloponnesoksen niemimaan muun Kreikan kanssa, tai myös Bolbsin kannaksella, joka yhdistää Gibraltarin Manner-Espanjaan; Aasiassa on Kra-kannas, joka sijaitsee Kaakkois-Aasiassa ja joka yhdistää Malayn niemimaan Aasian mantereeseen; sitten Amerikan mantereella ovat kannakset kuten Madison ja Seattle, Washington, Yhdysvallat,Venezuelassa on Los Médanosin kannaks, joka liittyy Venezuelaan ja Paraguanaan Falcónin osavaltiossa. Monien muiden kannaksen joukossa ympäri maailmaa eri mantereilla.
Toisaalta anatomiassa fauces-kannaksia kutsutaan pehmeän kitalaen rajoittamaksi uraksi tai aukoksi suun ja nielun välissä. Ja lopuksi on aivojen kannaksen, tämä on aivojen ala- ja keskiosa, jossa aivot, pikkuaivo ja sipuli kohtaavat.
