Intronit ovat DNA: n alueita, jotka on hylättävä ensisijaisesta RNA-transkriptiosta. Yleisimmät ovat eukaryoottisten RNA-luokkaa, lähinnä messenger-RNA: ita, samalla tavalla kuin ne voivat sijaita tietyissä prokaryoottisissa rRNA: issa ja tRNA: eissa. Määrä ja ulottuvuus intronit on hyvin monipuolinen lajien välillä. Heidät löysivät ensin kemistit Phillips Allen Sharp ja Richard J. Roberts.
Näiden asiantuntijoiden introneille tekemä tutkimus teki heistä fysiologian ja lääketieteen Nobel- palkinnon arvoisia. Termi "introni" toi kuitenkin esiin biokemisti Walter Gilbert vuonna 1978.
Intronit voivat edustaa valinnaista "liitos" -aluetta, joka tunnetaan paremmin nimellä " silmukointi ", ja ne voivat aiheuttaa erilaisia proteiineja. Liitosprosessia ohjataan monenlaisilla molekyylisignaaleilla. Toinen mielenkiintoinen tosiasia on, että intronit voivat sisältää myös vanhoja tietoja, toisin sanoen ne voivat sisältää osia geeneistä, jotka olisi voitu ilmaista aiemmin, mutta eivät tällä hetkellä.
Klassiset teoriat ovat vahvistaneet, että intronit ovat DNA- kappaleita, joilla ei ole tietoa, vaikka näistä tiedoista keskustellaankin, ja nykyään niillä ei ole paljon kannattajia.
Intronit luokitellaan:
- Luokan I intronit.
- Luokan II intronit.
- Luokan III intronit.
- Luokan IV intronit.
Luokan I ja II intronit kärsivät yleensä spliceosomeista (silmukointikompleksi) transesteröintireaktioiden kautta. Ajat, jolloin tämä introniryhmä on mahdollista löytää genomista, on suhteellisen harvinaista. Luokan II ja III intronit ovat hyvin samanlaisia ja niillä on erittäin konservoitunut sekundäärinen järjestelmä. Luokan IV intronit löytyvät eukaryoottisista tRNA: ista, ja ne erotetaan siitä, että ne ovat ainoat, jotka heitetään pois endonukleotidileikkauksen kautta.
Introneja löytyy usein monisoluisista eukaryooteista, kuten ihmisistä, ja harvemmin yksisoluisista eukaryooteista, kuten hiivasta. Arkeoiden ja bakteerien tapauksessa ne ovat harvinaisia.
