Sana interrex, joka tunnetaan myös nimellä inter-rex, on peräisin latinasta, jolla se kirjaimellisesti myönnettiin hallitsijalle Rooman valtakunnan aikana tai puolestaan Rooman tuomaristolle. Interrexin toimisto tai tuomari luotiin oletettavasti Rooman ensimmäisen kuninkaan Romuluksen kuoleman seurauksena, ja siksi legenda peittää sen alkuperän. Rooman kuningaskunnan senaatti ei pystynyt valitsemaan uutta kuningasta. Jatkaakseen kaupungin hallitusta senaatti, joka sitten koostui sadasta jäsenestä, jaettiin kymmeneen dekuriaan, mikä tarkoittaa "kymmenen ryhmää"; ja kustakin näistä dekuriasta senaattori nimitettiin decurioiksi.
Jokaisella kymmenestä peräkkäisestä dekuriosta oli kuninkaallinen valta ja heidän tunnuksensa viiden päivän ajan interrexinä; ja jos kuninkaata ei nimitetty viidenkymmenen päivän kuluttua, kierto alkaisi uudelleen. Aikana, jolloin he käyttivät valtaansa, sitä kutsuttiin interregnumiksi ja tuolloin se kesti vuoden, jonka jälkeen Numa Pompilius valittiin uudeksi kuninkaaksi. Kunkin kuninkaan kuoleman jälkeen interrexin jälkeen senaatti nimitti hänet. Interrexin tehtävänä oli kutsua Comitia Curiatan kokous uuden kuninkaan valitsemiseksi.
Interregyt nimitettiin tasavallan alaisuudessa pitämään vaalit konsulien vaaleista, kun he eivät siviilikamppailujen tai muiden syiden, kuten kuoleman, takia pystyneet tekemään sitä virka-aikana. Kukin toimi virassa vain viisi päivää, kuten kuninkaiden alaisuudessa. Vaaleja ei pääsääntöisesti pidetty ensimmäisessä interrexissä, joka oli alun perin curio maximus; yleisemmin toisella tai kolmannella; mutta yhdessä tapauksessa se lukee yhdestoista, ja toisessa interrex XIV. Vaalit ensimmäisten konsulien valitsemiseksi olivat Sp. Lucrecion käsissä, koska interrexiä kutsuttiin myös Urbis-prefektiksi.
