Influenssa, tunnetaan yleisesti nimellä " flunssa ", on infektiotauti lintujen ja nisäkkäiden aiheuttamia virus RNA perheen Orthomyxoviridae- tai se tunnetaan myös influenssaviruksen. Yleisimpiä oireita ovat vilunväristykset, kuume, vuotava nenä, kurkkukipu, lihaskiput, päänsärky, yskä, heikkous, uupumus ja yleinen huonovointisuus. On yleistä sanoa, että sinulla on flunssa, kun todellisuudessa sinulla on flunssa, johon liittyy samanlaisia oireita kuin flunssalla, mutta paljon vähemmän voimalla kuin flunssa tai influenssa. Flunssa on vakavampi sairaus, jonka aiheuttaa erityyppinen virus. Influenssa voi aiheuttaa pahoinvointia ja oksentelua, etenkin lapsilla, mutta nämä oireet ovat yleisempiä siihen liittyvässä gastroenteriitissä, johon joskus virheellisesti viitataan " vatsan flunssa " tai "24 tunnin flunssa".
Flunssa voi joskus johtaa keuhkokuumeeseen, suoraan viruksen keuhkokuumeeseen tai toissijaiseen bakteeripneumoniaan. Tämäntyyppisiä sairauksia voidaan hallita sopivalla hoidolla, mutta bakteeripneumonian tapauksessa potilas voi uusiutua entistä suurempaan komplikaatioon. Potilaan on oltava jatkuvasti valppaana.
Flunssa leviää yleensä ilman kautta yskimällä tai aivastamalla. Flunssa voi levitä myös suorassa kosketuksessa lintujen ulosteiden tai nenän eritteiden kanssa tai kosketuksissa saastuneiden pintojen kanssa. Monet influenssatyypit voidaan deaktivoida tietyntyyppisten antibakteeristen pesuaineiden ansiosta, jotka toimivat suojana.
Influenssalla on pysyvä käyttäytyminen, paitsi silloin kun se leviää ja siitä tulee pandemia, vaarallisimmat ovat influenssat, jotka tarttuvat eläimiltä ihmisille. Maailman on viime vuosina pitänyt selviytyä kahdesta voimakkaasta influenssasta, miljoonille ihmisille tarkoitamme tietysti influenssaa tai lintuinfluenssaa (H5N1) ja viimeisintä, joka edelleen kärsi Latinalaisen Amerikan maista: flunssa tai sikainfluenssa (H1N1). Rokote on jo kehitetty näistä vaikutteista, mutta sen saantia säätelevät eniten kärsineiden maiden hallitukset, mikä vaikeuttaa sen oikeaa ja riittävää hallinnointia tilanteen hallitsemiseksi.
