Sanaa köyhä käytetään ihmisiin, jotka ovat köyhyydessä ja tyypillisessä kurjuudessa. On kuitenkin tärkeää huomauttaa, että puhuttaessa köyhistä ihmisistä ei ole oikein sanoa, että kyseessä on tietyntyyppinen ihminen, mutta oikeampi olisi osoittaa, että kyseessä on ihminen, kuten mikä tahansa muu, mutta joka elää kurjuuden ja hylkäämisen olosuhteissa. Se tehdään, koska tämä ehto ei ole yksinomaan tietyntyyppiselle henkilölle, etniselle ryhmälle tai kulttuuriryhmälle, mutta se voi olla todellisuus, jonka kuka tahansa ihminen kohtaa, mutta se riippuu tietyistä ulkoisista tekijöistä. Yksi tämän ehdon merkittävimmistä ominaisuuksista on tosiasiahenkilöllä ei ole omia tuloja, toisin sanoen köyhät ovat työttömiä tai työskentelevät epävakaissa olosuhteissa.
Henkilö, joka on menossa läpi tätä tilannetta ei yleensä kotiin, syy miksi yleensä nukkua kadulla tai muussa turvakodissa, siinä tapauksessa, että on mitään apua sosiaalinen hallitus, muuten se riippuu pelkästään auttaa ihmisiä olemaan pystyä jotta hengissä. Tämäntyyppiset ihmiset elävät yleensä sosiaalisessa syrjäytymisessä äärimmäisen köyhyyden vuoksi. Joidenkin valtioiden mukaan kaikki ne kotitaloudet, joilla ei ole tarpeeksi tuloja kattamaan ruokakorilla, ovat köyhissä tilanteissa.
Toinen menetelmä, jolla köyhyys voidaan ottaa huomioon, on vähimmäispalkan arviointi: Tätä vähemmän ansaitsevia voidaan pitää vähäpätöisinä, koska voidaan pitää itsestään selvänä, että heillä ei ole tarpeidensa täyttämiseen tarvittavia resursseja perus.
Tällä hetkellä asunnottomuus on rakenteellinen ongelma, jota kärsivät monet maat. On perheitä, jotka ovat olleet köyhissä jo useiden sukupolvien ajan ja kohdanneet lukuisia tarpeita, kuten mahdottomuus päästä koulutukseen, terveydenhoitoon ja muihin ihmisarvoisen elämän kannalta välttämättömiin palveluihin. Tästä syystä kunkin maan viranomaisilla on velvollisuus luoda sosiaalisen kehityksen ja osallisuuden ohjelmia tämän köyhyyden noidankehän murtamiseksi ja kansalaisten edistyksen takaamiseksi.
